瑶草没有出现在这热闹的场合。此刻，她正站在哑院的院墙边，手中拿着一个刚烤好的、还冒着热气的糍粑。

这是青禾一大早送来的，说是她娘柳氏亲手做的，特意给城主尝尝。

糍粑软糯微甜，带着朴实的米香。瑶草慢慢吃着，目光越过低矮的院墙，望向远处内城中心升起的袅袅炊烟和隐约的欢声。

过年……对她来说，已经是个极其遥远和模糊的概念。前世的末世，每一天都是生存的挣扎，节日是奢侈品。穿越而来，挣扎求生，建城立业，也无心于此。

但此刻，听着那属于集体活动的嘈杂声，感受着手中食物温热的触感，她的心中，竟也泛起一丝难以言喻的触动。

“城主，”青禾的声音在旁边响起，带着小心翼翼的欢喜，“我娘说，这糍粑加了野蜂蜜，希望城主喜欢。”

瑶草回过神，点点头：“很好吃。谢谢你母亲。”

青禾见她神色温和，胆子大了些，小声道：“城主，外面……好热闹。您不去看看吗？”

瑶草看了她一眼：“你去吧，和豆子一起，去帮忙，也去玩玩。”

“可是……”青禾犹豫，她的职责是侍奉城主。

“去吧。这是命令。”瑶草语气不容置疑，但并无严厉，“带上这个。”她将手中剩下的半个糍粑递给青禾。

小主，

青禾愣了一下，随即欢天喜地地接过来：“谢谢城主！”拉着早就眼巴巴等在一旁的豆子，一溜烟跑了。

看着两个半大孩子雀跃的背影消失在院门外，瑶草嘴角几不可察地动了一下。她转身，准备回屋处理今日的文牍。

就在这时，院门被轻轻叩响，三长两短，是孙二的暗号。

瑶草开门，孙二闪身进来，身上带着寒气，脸色凝重，手里捏着一个细小的竹管。

“城主，北边有消息，飞鸽传来的。”孙二压低声音，将竹管双手奉上。

瑶草接过，入手冰凉。她转身回屋，孙二紧随其后，反手关好门。

屋内炭火盆烧得正旺。瑶草在桌边坐下，用特制的药水涂抹竹管封口，轻轻拧开，倒出里面卷得极细的纸条。纸条上的字极小，用的是只有她和孙二以及少数绝对核心人员才懂的加密文字。

她凑近油灯，仔细辨认。孙二侍立一旁，屏住呼吸。

纸条上的信息很短，但内容却让瑶草的眼神骤然变得锐利。

“腊月二十，洪州。柳巡抚密会曹慎。内容不详，疑与影卫及宁州有关。曹慎会后神色惊疑不定。另：何家曹三母妹附近监视者增多，身份混杂，疑有第三方势力介入。”

柳巡抚密会曹慎？

在这个时间点？

瑶草的手指轻轻敲击着桌面。朝廷派来的巡抚，抵达江南西路后，按惯例应该先与韩烈这个地头蛇周旋，为何会私下秘密会见曹慎？而且是在影卫事件余波未平、曹慎处境微妙的时候？

但能让曹慎惊疑不定……这里面传递出的信息太多了。

最大的可能性是，柳巡抚知道了影卫在宁州折戟的事情，以此作为把柄或筹码，私下接触曹慎，意图拉拢、分化，或者……施压？

而曹慎的反应，这说明柳巡抚提出的条件或者要求，出乎他的意料，甚至让他感到不安。

会是什么呢？