天色彻底黑透，星光稀疏。

初夏的夜空算不上澄澈，一层薄薄的云气遮掩了大部分星辰，只有几颗最亮的星星，在云隙间顽强地闪烁。

“梆——梆——梆——”

更夫敲响了初更的梆子，声音在寂静的上空回荡，带着几分孤寂的苍凉。

窝棚区的人们因为白日的劳作耗尽了大半体力，大多早早歇下，只有少数负责夜间巡逻和警戒的护安队员，提着昏暗的风灯，沿着围墙缓缓走动，脚步声轻而规律。

约莫亥时初刻，南门外终于传来了几声模仿夜枭的短促鸣叫声。

陆清晏几乎是立刻起身，快步走到院门边，侧耳倾听片刻，然后轻轻抽开门闩，将门拉开一道缝隙。

一个瘦小的黑影敏捷地闪了进来，正是孙二手下的一个年轻探子，名叫泥鳅，以机灵和跑得快着称。

“主家，陆监！”泥鳅喘着粗气，脸上又是汗又是泥，眼睛却在黑暗里亮得惊人，“那伙人……在、在老鸦岭北边那处破庙扎营了！”

“多少人？看得清吗？”陆清晏沉声问。

“天黑，数不清，但火堆有七八处，估摸着孙头儿说的数目差不离。”

泥鳅语速很快，“他们大多席地而卧，哭闹声不小，听着像是有不少孩子。探路的哨放得远，我们没敢太靠近，绕着外围看了小半个时辰，没发现他们有往咱们这边派人的意思，倒像是在等天亮。”

瑶草已经从门廊下走了过来，就着微光看着泥鳅：“有没有看到特别的人？或者，他们携带的东西有什么不寻常？”

泥鳅挠了挠头，努力回忆：“特别的人……好像有个穿长衫的老头，被几个人围着，像是头儿？但看着也不像多厉害。东西……都是破包袱烂铺盖，车有几辆，但也是破的，拉车的牲口瘦得皮包骨。哦，对了！”

他忽然想起什么，“额我看到有人从车上搬下几口……好像是铁锅？黑乎乎的，挺大。”

铁锅？

流亡途中，一口锅煮饭已是奢侈，带几口大锅，要么是人数众多且组织性较强，要么是……有特殊用途。

“辛苦了，去喝口水，吃点东西，歇着吧。”瑶草对泥鳅点点头。

泥鳅应了一声，跟着陆清晏离去了。