夕阳最后的余晖如同熔化的赤金，缓慢地涂抹在宁州城西面残存的城墙豁口上，将那犬牙交错的砖石轮廓勾勒得愈发狰狞。

水田里劳作的人们早已回了窝棚，新辟的豆田旁也只剩下一片静谧的暗绿。

空气中，白日里蒸腾的暑热正被晚风一点点驱散，取而代之的是混杂着凉意与淡淡尘灰的气息。

南墙了望台上，值守的护安队员换上了第三班岗。

这一班的队长是赵大牛亲自指定的老兵油子，姓钱，外号钱三眼，以眼神毒辣、经验老道着称。

此刻，他正半眯着眼，手搭凉棚，极力向南面官道方向眺望。

暮色渐浓，远山和官道的轮廓已经模糊成一片深青色的剪影，但他依旧看得格外仔细。

墙根下，李老实带着一队人，正借着天光，检查南门内侧临时堆放的滚木擂石。

这些防御物是下午紧急准备的，数量不多。

李老实检查得很认真，时不时用手掂量一下木头的粗细，或是用脚踢一踢稳固度。

他话不多，但手下的人都能感受到那股子无声的紧绷。

哑院内，灶火重新燃起。锅里煮着稠粥，米香混合着干菜和肉的气味，在小小的院落里弥漫。

陆清晏坐在灶前，一边添柴，一边注意着锅里粥的火候。

他的目光却不时飘向院门方向。

瑶草坐在主屋门廊下的阶梯上，手里端着一碗温水，慢慢啜饮。

她的目光越过院墙，落在逐渐被夜色吞没的天际线上。

孙二带回来的消息，如同投入水中的石子，扰乱了他们原本趋于平稳的节奏。

七八十人的流民队伍，无论来意如何，都足以打破外营现有的脆弱平衡。

她需要更多信息，才能做出判断。