“太后娘娘，永安公主被囚，如何救？”周堪问。

王昭华眼中闪过决绝：“本宫亲自去救。”

“什么？！”众臣大惊，“太后娘娘万金之躯，岂可涉险？”

“本宫不只是太后，还是怀柔的嫂嫂，”王昭华平静道，“当年她为汉匈和平远嫁，如今有难，本宫不能不管。况且，解匈奴之危，才能全力应对西域。”

她看向刘奭：“陛下，本宫离京期间，朝政由你与诸大臣共决。若有疑难，可问萧大人。”

“母后……”刘奭双眼微红，“朕……朕知道了……”

她又召来刘旭：“旭儿，母后要出一趟远门。你在京中，要照顾好自己，也要……帮帮你皇兄。”

刘旭跪下：“母后放心，孩儿明白。”

三日后，王昭华轻车简从，只带云京墨和三百精锐，北上匈奴。临行前，她将一枚虎符交给刘旭：“这是调北军的虎符，若京中有变，可凭此符自保。”

“母后……”刘旭含泪接过。

“记住，非到万不得已，不可动用。”王昭华亲了亲儿子的额头，转身上马。

车驾出长安，向北而去。城楼上，刘奭、刘旭并肩而立，目送母亲远去。

“皇兄，”刘旭轻声道，“母后为我们，为这个国家，付出太多了。我们……不能再让她失望了。”

刘奭重重点头：“朕知道。朕会努力，做一个好皇帝。”兄弟俩的手，第一次紧紧握在一起。

而此时，远在匈奴龙城的怀柔，正被囚禁在一顶破旧的毡帐中。於衍为了羞辱她，故意将她安置在奴隶区，与牛羊为伴。

但她没有绝望。手中，攥着一枚狼牙挂坠——那是於恒留给她的。狼牙边缘已被她摩挲得发亮，却仍锋利如昔，硌在掌心，提醒着她那个人的存在。

帐外传来匈奴女人的嬉笑声，她们用她听不懂的语言议论着什么，偶尔夹杂着‘汉女’、‘阏氏的赏赐’之类的字眼。

怀柔充耳不闻，只是将狼牙贴在胸口，望着南方，心中默念：嫂嫂，你会来吗？

小主，

三月，春寒料峭的时节，王昭华的车驾已过雁门关，进入匈奴地界。越往北走，景色越是荒凉。初春的草原上草色未绿，只有零星的枯黄草茬从残雪中探出头来。风如刀子般割人面颊，即便坐在马车里，也能感受到那股刺骨的寒意。

云京墨策马走在车队最前，三百精锐骑兵将太皇太后的马车护在中央。这些骑兵是他从羽林军中精心挑选的，个个能以一当十。但此刻，每个人脸上都带着凝重——深入匈奴腹地，一旦被发现，就是九死一生。

“云将军，还有几日能到龙城？”王昭华掀开车帘问道。她换上了一身匈奴贵妇的装束，皮袍风帽，若不细看，与寻常匈奴女子无异。

“按现在的速度，至少还要七日。”云京墨压低声音，“太后娘娘，前方就是於衍的巡逻区了，咱们得改走小路。”