王昭华从镜中看了她一眼，那目光竟难得柔和了一瞬。她接过凤钗，指尖在冰凉的翠羽上停留片刻，却没有簪入发髻，而是轻轻搁回了妆台上。“不必了，“她说，“他离京时，本宫戴的就是这支。”

云裳喉头一哽，忽然明白了什么。

王昭华已经站起身来，广袖拂过妆台，带起一阵细碎的金玉相击之声。她走向殿门，每一步都踏得极稳，仿佛要将那些虚浮的病症一寸寸踩进金砖缝里。殿外秋风正紧，卷起她绛色的衣摆，像一簇烧得将尽却犹自倔强的火焰。

“传旨，“她头也不回，“宣馆陶王，即刻入长乐宫觐见。“

茯清在阶下应声而去，脚步声急促地消失在宫道尽头。王昭华扶着门框站定，忽然抬手按住了胸口——那里正传来一阵熟悉的窒闷，像是有什么东西在胸腔里碎裂、翻涌。她闭了闭眼，将那口腥甜生生咽回去，再睁开时，眸中只剩一片沉静的深潭。

“母后！“

她顾不得病体，冲了出去。宫门外，一辆马车缓缓停下。车帘掀开，刘旭走下车，见到母亲，扑了过来。

“母后！”刘旭急急唤道。

王昭华抱住儿子，泪如雨下：“旭儿……你长高了……”

八岁的刘旭确实长高了不少，脸色红润，眼神明亮。秦越跟在身后，禀报道：“太后，四皇子在江南调养得当，又得永安公主派人送来的天山雪莲调养，如今病情已稳定。只要不操劳过度，可与常人无异。”

这是天大的好消息。王昭华喜极而泣。

但她的喜悦很快被打破——刘旭回京次日，就有人上奏：请立馆陶王为皇太弟！

奏章是几位年轻官员联名所上，理由是“陛下仁弱，恐难守成；四皇子聪慧，可备储位”。

这捅了马蜂窝。张安世等太子党激烈反对，称“动摇国本”；而一些对刘奭不满的官员则暗中支持。

朝堂分裂，刘奭惶恐不安，连夜到长乐宫哭诉：“母后，儿子是不是很没用？为什么他们都想让四弟取代孩儿？”

王昭华心如刀割。一边是长子，一边是次子；一边是法统，一边是才能。这个选择太难了。

“奭儿，”她柔声道，“你是皇帝，这是先帝遗命，无人能取代。那些奏章，母后会处理，你不必担心。”

安抚完刘奭，她召来上奏的官员，严词训斥：“立储乃国本大事，岂是尔等可妄议？再有此类奏章，以离间皇室论处！”

官员们悻悻而去。但王昭华知道，这只是压制，不是解决。

真正的解决之道，在刘旭身上。