她时而哭，时而笑，时而惊恐。刘询心如刀割。

刘询日夜守在她榻前，亲自喂药擦身。有臣子上奏请皇帝移驾别宫，被他当庭斥退。第四日夜里，王昭华忽然清醒过来，望着烛火边的刘询，轻轻唤了一声：“病已哥哥。“

刘询浑身一震。这个称呼，她已多年未叫。“臣妾……怕是不行了。”她声音轻得像一缕烟，“旭儿……就托付给陛下了。”

“不许胡说。”刘询握紧她的手，眼眶发红，“你答应过朕的，大汉中兴，白头偕老。君无戏言，皇后也不能食言。”

王昭华笑了，眼角有泪滑落：“陛下……还是这般不讲道理。”她艰难地抬手，想触碰他的脸，却无力地垂下。刘询连忙握住她的手，贴在自己颊边。

“昭华，你听朕说，”他一字一顿，声音沙哑却坚定，“朕幼时入狱，五岁遇赦，十八岁登基。这半生，朕失去过太多人——曾祖母、祖父、父亲、母亲、还有……”他顿了顿，“还有平君。朕不能再失去你。”

王昭华的眼睫颤了颤。许平君，那个名字像一根刺，扎在两人之间许多年。

“平君姐姐……”她喃喃道，“臣妾对不起她……臣妾没有办法继续照顾太子了。”

“不，”刘询摇头，”平君走前，要朕护你周全。她说你性子软，容易受人欺负。朕当时不懂，后来才明白……”他的声音低了下去，”这深宫里，只有你，是真心待朕。”

王昭华望着他，目光渐渐涣散。殿外传来更鼓声，已是五更天。她忽然收紧手指，用尽力气道：”陛下……旭儿……”

话未说完，她猛地咳嗽起来，帕子上染了血丝。刘询大惊，连声唤人。东方月白冲进来，施针、灌药，一番急救后，王昭华再次陷入昏睡。

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“如何？”刘询声音发紧。

东方月白僵在原地。良久，他将银针从王昭华腕间抽出，针尖已泛起诡异的青黑色。他枯瘦的手指微微颤抖，从药箱底层取出一个朱漆小匣——那是他三十年前封针时立誓不再动用的“鬼门十三针”。

匣盖开启的刹那，一股陈年艾草的苦涩气息弥漫开来。十三根金针在烛火下泛着幽微的光，针尾雕刻的饕餮纹仿佛随时要噬人魂魄。东方月白闭目凝神，再睁眼时，浑浊的眸子里竟透出一股凌厉之气，与方才那个佝偻老医判若两人。

“陛下，”他声音沙哑如砂纸磨过枯木，”老朽需以金针渡穴，逼出皇后娘娘体内疫毒。此术凶险，需以人血为引——”

“朕的血。”刘询已挽起龙袍袖口，露出青筋凸起的手腕。

东方月白摇头：“陛下龙体关乎社稷，不可损伤。老朽自有准备。”他从袖中取出一只白瓷小瓶，瓶中盛着暗红液体，“这是草民这三日来以自身精血炼制的药引。瘟疫入体，老朽早已是半死之人，这残躯……正该派上用场。”刘询怔住。殿外风声呜咽，吹得烛焰剧烈摇晃，在墙上投下狰狞的影子。

“开始吧。”东方月白不再多言，将王昭华扶起，使其盘坐于榻上。他枯指如钩，解开她繁复的宫装，露出后心处一片已经泛青的肌肤——那里，一朵淤痕正缓缓绽开，形如鬼面。

第一针落在王昭华百会穴时，她浑身剧颤，却咬紧牙关没发出半点声音。刘询跪在榻边，将她的手握在掌心，感觉那纤长的手指一根根蜷紧，指甲深深嵌入他的皮肉。