宴会厅内，死一般的寂静。

几百名少年天骄被困在原地，惶恐不安。

有人抱在一起瑟瑟发抖，有人蹲在角落里无声哭泣，有人面色惨白如死人，眼神空洞。

空气中弥漫着恐惧的气息，压抑得让人喘不过气来。

门口，四名人傀如同四尊雕塑，纹丝不动，散发着死寂的气息。

那股阴冷的威压如同实质，压得人心脏都仿佛停止了跳动。

主位上，姬无命端坐，翘着二郎腿，漫不经心地转着手中的酒杯。

他的目光似有若无地落在不远处……

刘能正站在高纯面前，两人不知在说些什么。

距离太远，听不清内容，但能看到高纯那张始终平静的脸，和刘能微微僵硬的背影。

姬无命嘴角勾起一抹玩味的笑。

这个刘能，倒是越来越有意思了。

他抿了一口酒，目光在刘能背上游移，像毒蛇在打量自己的猎物。

他喜欢看刘能这副模样：明明心里翻江倒海，面上却要装得若无其事。

就像那天在山洞里，看着他两位叔伯的尸体，看着他父亲变成人傀，看着他那张脸从震惊到崩溃，再到绝望，最后归于死寂。

驯狗的过程，总是让人愉悦。

先给骨头，再抽鞭子。让他尝到甜头，再让他痛到骨髓。让他恨，却又离不开；让他怒，却又不敢反抗。

只有这样，才能养出最忠诚的狗。

姬无命眯起眼睛，欣赏着刘能微微僵硬的背影。

他知道刘能恨他，恨不得生啖其肉。

但那又如何？弱者的恨意，不过是强者的调味剂。

就在这时，刘能猛地转身，朝他走来。

那脚步有些慌乱，像是在逃离什么。

姬无命眼中闪过一丝兴味。

哦？高纯说了什么，能让这条向来稳得住的狗，露出这样的姿态？

刘能快步走到姬无命面前，躬身行礼。

他的腰弯得很低，低到几乎折成九十度。

那姿态谦卑得无可挑剔，与方才在宴会厅中意气风发、挥斥方遒的少村长判若两人。

此刻的他，更像一条摇尾乞怜的狗。

“大人，谈完了。”

姬无命看着他，似笑非笑：“哦？怎么说的？”

刘能低着头，声音里恰到好处地带上了愤慨：

“大人，高纯他……不识抬举。属下的好言相劝，他一句都听不进去。此人狂妄自大，目中无人，实在该死。”

他顿了顿，又补了一句，语气里满是表忠心的急切：

“不过大人放心，属下已经警告过他。他那几个兄弟都在这里，他不敢乱来。大人您只需坐镇此处，属下愿为您赴汤蹈火，定将高纯完整无缺地送到您手上！”

他说得慷慨激昂，说到动情处，眼眶都微微泛红。

可他的心里，却翻涌着另一番惊涛骇浪。

……他父亲被炼成人傀那天，他就跪在不远处。他亲眼看着父亲的眼神从愤怒、挣扎，到最后空洞、死寂。那双曾经慈祥的眼睛，最后变成两潭死水，直勾勾地盯着他，像是在问：儿子，你为什么不来救爹？

他跪着，笑着，恭恭敬敬地给姬无命磕了三个响头。

……两位村老叔伯被杀的时候，血溅了他一脸。温热的，腥甜的，带着长辈们最后的绝望。他擦都没擦，就那么顶着一脸的血，继续给姬无命斟酒，继续说着恭维的话，继续笑得像一条忠心的狗。

那一刻，姬无命蹲在他面前，像抚摸一只狗一样抚摸着他的头顶，声音温和得像一个慈祥的长辈：

“刘能，记住这种感觉。记住是谁杀了你的两位叔伯，是谁把你父亲变成了傀儡。然后，带着这股恨，好好替我办事。”

他记住了。

他怎么会不记住？

他把每一个细节都刻在骨头上，烙在心里，永不忘记。

总有一天，他要亲手把姬无命的脑袋砍下来，祭在父亲和叔伯的坟前。

总有一天。

但不是现在。

现在，他只能弯着腰，笑着，像一条狗。

姬无命看着刘能那张真诚得几乎要溢出来的脸，忽然笑了。

那笑容阴冷如蛇，却没有一丝温度。

他没有说话，只是缓缓站起身。

然后，他伸出手。

那只手冰凉如铁，缓缓伸向刘能的脸。

刘能的身体瞬间绷紧，像一张拉满的弓。

他感觉自己的心脏被人狠狠攥住，几乎要炸开。

就是这个动作。

那天在山洞里，姬无命就是这样，像抚摸一只狗一样，抚摸着他的头顶。

他下意识想要后退，想要躲开那只手，想要逃离这个让他窒息的地方。

但他不能。

他只能站在原地，一动不动，任由那只手越来越近。

姬无命的手停在他脸侧，没有落下。

只是停在那里，近得能感受到那股阴冷的寒意。

然后，姬无命的手指轻轻一动，像是要抚摸他的脸。

刘能浑身的汗毛都竖了起来。

他的脑海中闪过无数画面：父亲的眼泪，叔伯的血，山洞里惨白的光芒，还有姬无命那张似笑非笑的脸。

小主，

他想吐。

但他忍住了。

他只是弯着腰，低着头，一动不动。

姬无命的手终于落下……

没有抚摸他的脸，只是轻轻拍了拍他的肩膀。

那力道不轻不重，带着一种居高临下的意味。

“刘能，”

姬无命的声音从头顶传来，轻飘飘的，却像毒蛇钻进耳朵里。

“你刚才去和高纯谈的时候，心里在想什么？”

刘能的心脏猛地一缩。

他维持着恭敬的姿态，声音平稳得没有一丝波澜：

“回大人，属下在想，如何才能完成大人的吩咐，把高纯完整无缺地送到大人手上。”

“是吗？”姬无命的手停在他肩上，轻轻按了按，“可本座怎么觉得，你看着高纯的时候，眼神不太对呢？”

刘能感觉自己的血液都在倒流。

但他脸上的笑容纹丝不变，甚至更加真诚：“大人慧眼如炬。属下的确对高纯有些……复杂的情绪。”

“哦？”姬无命饶有兴致地收回手，绕着他缓缓踱步，“说来听听。”

刘能保持着弯腰的姿态，随着姬无命的走动微微转动身体，始终面朝着他。那姿态恭敬得像一只随时准备迎接主人命令的狗。

“属下嫉妒他。”

刘能的声音里恰到好处地带上了几分自嘲，还有一丝小心翼翼的坦诚。

“同是三色道种，他高纯凭什么就能有那么好的运气？有那么好的兄弟，有那么好的家人，有那么多人愿意为他赴汤蹈火。而属下……”

他顿了顿，声音微微发颤，像是被触动了心底最脆弱的地方：“而属下，什么都没有。”

姬无命停下脚步，看着他。

那目光阴冷如刀，一点一点地刮过刘能的脸，刮过刘能的眼睛，刮过刘能的每一寸表情。

刘能头皮发麻。

他感觉自己的心脏被一只无形的手攥住，越攥越紧，紧到几乎要爆开。

但他不敢躲闪，不敢低头，甚至不敢眨眼。

他就那么真诚地、坦然地、卑微地回视着姬无命，眼神清澈得像一条刚喂饱的狗。

不能让他看出来。

不能让他看出我眼底的恨意，不能让他看出我巴不得他死，不能让他看出我每时每刻都在想着怎么咬断他的喉咙！

姬无命盯着他看了很久。

久到刘能感觉自己的血液都要凝固了。

久到周围的空气仿佛都变成了寒冰，一点一点地渗进骨头缝里。

然后姬无命笑了。

那笑容阴冷、狡诈、危险，却又有一种说不出的满意。

“刘能，你知道吗？”

他缓步走回主位，重新坐下，端起酒杯轻轻抿了一口。

“本座选你，就是因为你够聪明，够狠，够有野心。你知道什么时候该低头，什么时候该咬牙。你这样的人，才能成大事。”

他放下酒杯，目光落在刘能身上，那目光里带着一种施舍般的赞许。

“不过，本座要提醒你一件事。”

他顿了顿，语气骤然转冷，如同寒冰：“嫉妒归嫉妒，别误了正事。高纯，本座要活的。你若坏了本座的计划……”

他没有说下去，只是轻轻笑了笑。

那笑容，比任何威胁都更让人毛骨悚然。

刘能的后背瞬间被冷汗浸透。

他弯着腰，声音里满是惶恐：“属下不敢！属下对大人忠心耿耿，绝不敢有半点私心！”

姬无命满意地点点头，摆摆手：“行了，退下吧。”

刘能躬身应是，缓缓后退。

在后退中，他的思绪，却在这一瞬间不由自主地飘回了更早的时候……

那段他不愿回想，却永远刻在骨子里的过往。

“从他出生记事起，父亲就是刘家村村长。

刘家村有三品玄脉，他是少村长，他也算是帝国的既得利益者。他忠心于帝国，发誓要为东辰帝国效力、拼命。他以为凭自己的天赋，迟早能出人头地，光宗耀祖……

可现实狠狠地扇了他一巴掌。