宴会厅内依旧喧嚣沸腾，少年天骄们推杯换盏，谈笑风生。

他们对刚刚发生在西侧回廊的血腥冲突一无所知，依旧沉浸在觥筹交错的虚假繁华中。

刘能站在二楼阴影处，像一只潜伏在黑暗中的毒蛇。

他盯着高纯扶着黄晓明走回人群，盯着潘长贵迎上去嘘寒问暖，盯着高纯战队五人重新聚在一起……他们彼此搀扶，尽管带伤，却紧紧相依。

而他，只能独自站在这里。

他的脸色阴沉得能滴出水来，眉头紧锁，眼睛眯成一条缝，脸颊肌肉因咬牙而微微抽搐。

精心设计的局，又破了。

“高纯……你还真是我的克星。”

刘能低声自语，声音里裹着咬牙切齿的恨意。眼中闪过复杂的情绪。

忌惮如刺，嫉妒如火，还有一丝隐隐的恐惧如毒蛇般缠绕心头。

凭什么？

凭什么他高纯总能化险为夷？

凭什么他身边总有人愿意为他赴汤蹈火？

但他很快压下这些情绪，深吸一口气，转身朝后院走去。

黑袍青年那边，需要有个交代。

想到那张隐在兜帽下的脸，刘能的后背莫名一凉。

……

宴会厅后院，密室。

门推开的瞬间，一股阴冷的气息扑面而来，像无数只冰冷的手同时抚上肌肤。

刘能打了个寒颤，却不敢表现出半分不适。

黑袍青年端坐正中。

他眼神锐利如鹰隼，周身气势摄人心魄，仅仅坐在那里，就让整个密室的空气都凝固成冰。

他身旁站着两名白银境护卫，气息深沉如渊，目光冰冷如刀，看向刘能时，就像在看一只随时可以捏死的蝼蚁。

刘能躬身走入。

他脸上的阴沉早已消失，取而代之的是极尽卑微的谄媚。

腰背弯得几乎折成九十度，脚步轻得生怕惊扰了什么，与方才在宴会厅中意气风发、挥斥方遒的少村长判若两人。

此刻的他，更像一条摇尾乞怜的狗。

黑袍青年抬眼看他，声音沙哑阴冷，如同来自地狱深处：

“事情办得如何？高纯那边，摸清底细了吗？”

刘能心中一紧，心脏几乎跳到嗓子眼，面上却维持着恭敬：

“回……回大人，高纯的实力已经基本摸清。真实修为青铜境五星，掌握两门青铜级顶尖术法：三级雷影和弹指金剑。

战斗经验丰富，指挥若定，确实是个难缠的对手。”

黑袍青年眼中闪过一丝兴奋的光芒，那光芒炽热得几乎要燃烧起来：

“好！越强越好！这样的人傀，才配得上我的身份！”

他顿了顿，目光如刀般刺向刘能，刘能感觉自己像是被钉在墙上的蝴蝶，无处可逃：“那活捉的计划呢？你准备怎么做？”

刘能额头渗出冷汗，汗水顺着脸颊滑落，痒痒的，他却不敢抬手去擦。

他连忙将宴会上发生的事一五一十道来，声音越来越低：“大人，属下原本安排了李家村的李凤仙出手，把人引到密室中瓮中捉鳖。

可那高纯太过狡猾，一个人冲进去，十几息……十几息就把人救出来了……”

说完，他低着头，心脏狂跳如擂鼓，后背已经被冷汗浸透，衣衫紧紧贴在皮肤上，又冷又黏。

他知道，眼前这位黑袍大人最恨的就是失败。

上次在密林败给高纯战队，已经成为他心中一根永远拔不掉的刺。现在自己办事不力，万一触怒了他……

密室中的空气仿佛凝固了，凝固得让人窒息。

一秒，两秒，三秒……

每一秒都像一年那样漫长。

片刻后，黑袍青年忽然笑了。

笑声阴恻恻的，在空旷的密室中回荡，像夜枭啼叫，让人毛骨悚然。

“刘能，你知道我为什么选你吗？”

刘能猛地抬头，眼中闪过一丝疑惑，还有一丝不敢奢望的希冀。

黑袍青年站起身，缓步走到他面前。

脚步声在寂静的密室中格外清晰，每一步都像踩在刘能心上。

他居高临下地看着刘能，兜帽下的面容依旧隐在阴影中，但那双眼睛却清晰可见。

阴鸷如毒蛇，冷厉如刀锋。

“因为你够聪明，够狠，够有野心。”

他的声音低沉，像在陈述一个事实，“你知道什么时候该低头，什么时候该咬牙。你这样的人，才能成大事。”

他伸出手，拍了拍刘能的肩膀。

那手掌冰凉如铁，透过衣衫传来刺骨的寒意，让刘能浑身一颤，几乎要跳起来。

但他生生忍住了，甚至挤出一个感激的笑容。

“一次失败不算什么。”

黑袍青年的语气忽然变得温和，温和得让人心底发寒，仿佛数九寒天里突然吹来一阵暖风，却让人起了一身鸡皮疙瘩。

“高纯若那么容易对付，也不配做我的猎物。你继续按计划行事，只要最后能活捉他，我不会亏待你。”

刘能心中一块大石落地，几乎要瘫软在地。

他连忙躬身，声音因庆幸而微微发颤：“多谢大人体谅！多谢大人！”

小主，

黑袍青年点点头，话锋却突然一转：“不过，你那边进度太慢了。我需要你加快速度，最好在今天宴会结束之前，把高纯拿下。”

刘能脸色骤变，血色瞬间褪尽：“大人，宴会结束之前？这……”

黑袍青年抬手制止他，淡淡道：“我自有安排。你跟我来。”

他转身朝密室外走去，黑袍在身后拖曳，像一道流动的阴影。

刘能怔了一瞬，连忙跟上。他不知道要去哪里，但他知道，他没有选择的权力。

……

两人穿过曲折的回廊，来到后山一处隐蔽的山洞前。

洞口隐藏在藤蔓和乱石之后，若不是有人带领，根本不可能发现。

洞口有两名白银境护卫把守，散发出的玄力气息比密室中的那两人还要强大，仅仅是站在那里，就让周围的空气都扭曲起来。

看到黑袍青年，他们微微躬身，无声地让开了路。

刘能跟着黑袍青年走入山洞。

洞内别有洞天，被开凿成一座巨大的地牢。

墙壁上镶嵌着照明的玄晶灯，惨白的光芒照亮了地牢中的一切。

那光芒惨淡得像死人的眼白，照得人心里发慌。

刘能的目光扫过地牢，瞬间僵在原地，如遭雷击。

地牢深处，关着三个人。

一个中年人，两个老者。

那中年人，正是他的父亲——刘康山。

刘康山被锁链穿透锁骨，整个人吊在墙上。

锁链从伤口穿过，血肉模糊，隐隐可见白色的骨茬。

他浑身是血，衣衫破烂成缕，头发披散，狼狈不堪。

但他的眼神依旧锐利如刀，死死盯着洞口的方向，那目光仿佛能穿透黑暗，直刺人心。

那两个老者，是刘家村的白银境村老长辈——刘伯远、刘伯通。

两人同样被锁链穿透锁骨，关在隔壁的牢房中。

他们气息萎靡，面色苍白如纸，但眼中依旧燃烧着不屈的火焰，那火焰宁死不灭。

刘能的脚步顿住了。

他感觉自己的心脏被人狠狠攥住，几乎无法呼吸。

他没想到，父亲和两位村老长辈，竟然被关在这里。就在他眼皮子底下，就在他与人推杯换盏的时候，他的亲人正在这里受苦。

黑袍青年回头看他，嘴角勾起一丝玩味的笑容，那笑容里满是恶趣味：“怎么？不认识你父亲了？”

刘能深吸一口气，强迫自己镇定下来。

他咬着牙，一步一步走上前去。每一步都重若千钧，每一步都像踩在刀尖上。

刘康山看到儿子，眼中闪过一丝复杂的情绪。

愤怒如烈火，失望如深渊，还有一丝隐隐的心疼，如针扎般细微却真实。

但他很快压下这些情绪，怒目圆睁，破口大骂：“逆子！你还敢来见我！”

他的声音沙哑得像破旧的风箱，却带着不容置疑的威严，那是父亲对儿子的威严，是长辈对晚辈的训斥：

“你这个畜生！背叛东辰帝国，投靠邪宗，你还有脸站在这里？！”

刘能低下头，没有说话。

他不敢看父亲的眼睛，那双眼睛里曾经满是骄傲和期许，现在只剩下愤怒和失望。

刘伯远村老也破口大骂，声音因虚弱而颤抖，却字字如刀：“刘能！我们从小看着你长大，教你修炼，教你做人，你就这样回报我们？！

投靠人傀宗！？

你知不知道他们是什么东西？！他们炼人成傀，丧尽天良！”

刘伯通村老更是直接啐了一口，可惜口中早已干涩，只啐出一口血沫：

“呸！白眼狼！刘家村的耻辱！我们就算是死，也不会跟你这种畜生同流合污！”

骂声如刀，一刀刀剜在刘能心上。

他低着头，身体微微颤抖，双拳紧握，指甲深深嵌入掌心。

他感觉自己的心在被什么东西一点一点撕碎，痛得他几乎要叫出声来。但他忍住了，他必须忍住。

黑袍青年饶有兴致地看着这一幕，像一个观众在看一出好戏。

他忽然开口，声音里带着戏谑：“刘能，你不劝劝你父亲和两位村老？他们要是愿意归顺，我可以网开一面，让他们加入人傀宗。”

刘能猛地抬头，看向父亲。

眼中带着一丝哀求，一丝期盼：父亲，求你了，服个软吧，就这一次。

刘康山怒目圆瞪，厉声道：“加入人傀宗？！做梦！我刘康山生是东辰帝国的人，死是东辰帝国的鬼！绝不会背叛帝国，投靠邪宗！”

刘伯远也冷笑，笑得咳出血来：“人傀宗？一群躲在阴暗角落里的老鼠，也配让我们归顺？刘能，你醒醒吧！跟着他们，你只会死无葬身之地！”

刘伯通更是直接闭上眼睛，不再看他。

那闭眼的动作，比任何辱骂都更让刘能心痛。

这是彻底的放弃，彻底的失望。

刘能站在原地，脸上火辣辣的，像被人扇了无数个耳光。

心中的情绪复杂至极——羞耻、愤怒、委屈、不甘、痛苦……无数情绪交织在一起，像无数只手在撕扯他的五脏六腑。

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他深吸一口气，沉声道：“父亲，两位叔伯，你们听我说。”

他的声音因激动而微微发颤：“人傀宗确实曾经是邪宗，但现在时代变了，现在已经不是宗门时代了，现在进入了帝国时代，他们现在已经不一样了！

他们有顶级的功法，有海量的资源，有后天神通！加入他们，我们刘家村可以变得更强，可以走出九阳镇，走出平安县！

我们可以不再仰人鼻息，不再被人当作蝼蚁！”

刘康山怒极反笑，笑声里满是讽刺：“所以你就背叛帝国？放弃刘家村的三品玄脉，带着全村人去南荒森林当老鼠？”

刘能急道：“父亲，南荒森林虽然危险，但资源更多！我们可以……”

“闭嘴！”刘康山厉声打断他，那声音如惊雷炸响，震得山洞都仿佛在颤抖。

“我刘康山活了五十多年，从来不知道什么叫‘可以’！我只知道，做人要有骨气，要有底线！背叛帝国，投靠邪宗，这种事，我死也不会做！”

刘能脸色涨红，嘴唇嚅动着，还想再说什么。

刘伯通忽然睁开眼睛，冷冷地看着他。那目光冰冷刺骨，像在看一个陌生人。

“刘能，你还记得你十岁那年，生了一场大病，差点死掉吗？”

刘能一愣，不知道这老头为什么要说这个。