“改为一阶。”

他退一步。

却将退让写进记录。

最终公示：

“副署建议，降一阶。”

寒门哗然。

“她亲签。”

风暴成形。

夜，阿九独自来见沈昭宁，她眼中血丝，声音极低。

“我是不是做错了？”

沈昭宁看着她，灯火映着她平静的脸。

“你还在守线。”

“这就够。”

“真正的杀局，”

“还未到。”

阿九怔。

“还未到？”

沈昭宁点头。

“他现在做的，

只是断你与寒门之间的情。”

“真正的断脉，”

“在权。”

与此同时，宁王密奏入宫，奏请，

“才署独立于六部之外。”

理由冠冕。

“去干扰。”

“保公正。”

“防旧势力牵制。”

若成，寒门晋升彻底脱离沈昭宁所在体系，那时，她将无权可守，情可失，权若失，再无回手。

雪夜深沉，京城灯火如星，宁王立于窗前，他不再温和，棋局已开，他必须在她稳住之前，改写秩序，否则，她会利用规则反制。

而另一侧，沈昭宁独坐灯下，案前摊着六部旧制卷宗，她缓缓翻至一页，停，笔落，她没有阻阿九入署，没有护寒门情绪，她在等。