初夏。

京中暑气尚未真正翻涌，白日里却已多了几分闷意。午后的蝉鸣断断续续，像是被人刻意压低了声量，只在高墙深院之间，偶尔泄出一两声。

户部侍郎陆秉谦，便是在这样的时节里调回京中的。

他原在外任，掌过盐道，也理过仓储，数年下来，政绩未必耀眼，却干净利落，从不拖泥带水。此次回京，并非因功请调，而是被点名“入京辅理”，一句话，便将他推到了风口浪尖。

京中官场，从来不缺聪明人。风向刚一露头，帖子便递得勤了，可陆府的大门，却始终开得不热不冷。

陆秉谦行事谨慎，甚至称得上刻意疏离。往日的应酬，他能推便推，实在推不过的，也只象征性露面，话说得极少，酒更是浅尝即止。有人私下里笑他“不通人情”，也有人暗暗警惕，这样的人，最难拿捏。

陆知微，便是在这种气氛里长大的她是陆秉谦的独女，自幼养在内宅，却并未被娇纵。母亲出身世家，言行极有分寸，父亲在官场行走多年，更是将“谨慎”二字，当成了家训的一部分。

她学会的第一件事，不是讨好，而是分辨，哪些话该听，哪些话该略过； 哪些场合该露面，哪些场合只需点到为止。

因此，她极少单独赴宴，那一日，却是例外。

设宴的是陆家的一位世交，旧年曾在陆秉谦外任时，多有往来。此番陆秉谦回京，对方特意下帖，既不张扬，也不敷衍，话里话外，都是多年情分。

陆家不能不给这个面子，宴席设在城南一处私园，席面不大，却极讲究。来的人不多，都是京中真正说得上话的几家。女眷这边，陆知微随母亲一同赴宴，始终安静坐在席后，言辞不多，却进退有度。

直到她注意到一道并不属于这里的视线，那视线并不算直白，却带着一种让人不适的黏连感，像是酒气里掺了什么不该有的东西。

她循着感觉看过去，顾行礼，那一瞬间，她微微一怔。

顾府二少爷的名头，她自然听过。只是听说归听说，这样的场合，照理说不该见到他。

他本不在邀请之列，可他偏偏坐在那里，衣饰华贵，神情却带着几分散漫，像是被人硬塞进来的，又像是自己挤进来的。

酒盏已经空了几次，顾行礼今日来得，并不算顺理成章。

他原本只是想借着顾府的名头，去碰碰运气。最近后宅风声不错，柳如烟在府中“得脸”，他这个二少爷，也仿佛重新被人记起。

帖子递到他手里时，他并未多想，反正是私宴，反正有顾府的名头在，反正，他最近不缺银子。