顾行舟回到顾府时，天已经彻底黑了。

暮春的夜风带着白日里未散尽的暖意，却又在暗处藏着几分凉。府门前的灯一盏盏亮着，照得青石地面泛起微光，却并不温暖。那光晕在夜色中晕开，像是被墨浸染的宣纸上不小心滴落的几点淡黄，勉强勾勒出门楣的轮廓，却照不进人心。

“老爷回来了。”

顾行舟点了点头，没有多言。

他今日走得比往常慢。官服尚未换下，衣襟却已经松了，袖口沾着一点不易察觉的墨痕，像是被反复翻阅旧档时蹭上的。他的眉心紧锁，步子却刻意维持着一贯的稳重。

没人知道，他这一日过得并不顺。

不是明面的为难，也不是谁当众给他难堪，而是一种更令人不安的东西，他发现，有些事情，已经不再由他掌控。

回廊深处，几处院落灯火通明，顾行舟却没有往主院去，他在廊下停了一瞬，像是在权衡什么，随后转身进了书房。

门合上的那一刻，外头的喧闹被隔绝开来。烛火被风一晃，映出他略显疲惫的侧影。他站了许久，才缓缓坐下，将手按在案上。

脑中却不受控制地浮现出一个名字，沈昭宁，他并不愿意承认，但这一阵子发生的所有不顺，几乎都与她有关。

不是她亲自出面，也不是她正面发难，而是那种，她已经不在局中，却偏偏处处留痕的感觉。

账目被重算，人事被调动，几条原本顺畅的门路突然变得迟钝，甚至连他最信任的几个下属，说话时都多了几分犹豫。

这些变化看似零散，却像一张缓慢收紧的网，而这张网的起点，正是沈昭宁离开顾府的那一日。

顾行舟抬手按了按眉心，神色一瞬间显出几分罕见的烦躁，他不愿去想，也不愿承认，自己或许低估了她。

就在这时，书房外传来轻轻的脚步声，不急，不重，却带着一种刻意的温柔。

“老爷。”

声音柔软，尾音微微上扬，顾行舟没有回头，也知道是谁。

“进来。”

门被推开，柳如烟走了进来。她换了一身月白素色衣裙，料子是上好的软烟罗，行动间如水波流动。

发髻不高，只斜斜簪了一支玉簪，妆容也淡，刻意避开了张扬的颜色，整个人看起来温顺又体贴。