“我知道了。”

他合上文书，语气恢复如常，“什么时候？”

“今日午后。”

行走略一停顿，又补了一句，“所涉为旧年调拨，需核对原始凭证。”

顾行舟点头，没有追问，也没有解释，行走退下时，他甚至还礼貌地回了一个目光，一切都显得极为得体，门关上的那一刻，室内重新安静下来。

安静得，连纸页的边角都仿佛失去了重量，在穿过窗棂的微风里轻轻颤动。阳光移动了半寸，现在完全照亮了那行批注，墨色在光线下泛起细微的金属光泽。

安静得，连纸页的边角都仿佛失去了重量，顾行舟站在原地，没有立刻坐下。

步子不大，却明显比平时快。左脚跟上右脚，右脚又追上左脚，鞋底与青石板摩擦发出细微的沙沙声。这是他少有的失态。不是因为恐惧，他经历过比这更严峻的局面，见过比这更复杂的账目问题。而是因为一种被剥夺主动权的焦躁。

他手里的文书，被他捏得很稳，稳到没有一丝褶皱，可他并没有再看第二遍，因为他已经清楚，这封通知意味着什么。

不是问询，不是沟通，而是，流程启动，一旦流程启动，事情就不再属于任何一个人，他缓缓坐回案前。

案上的旧卷摊开着，那是他方才整理的案子，与西南军需无关，却同样涉及调拨，他忽然意识到一个问题，他已经很久，没有完整回看过那批旧档了。

不是因为不敢，而是因为他一直默认，那些东西已经被时间覆盖，时间，是最好的缓冲，也是最常被误判的东西，顾行舟伸手，想要把案卷合上。

却在触到纸页的一瞬，停住了，他想起了很多细节，那一年西南吃紧，军需催得很急。内府来回数次函调，各衙门之间互相推诿，真正落到他手里的时候，时间已经被压缩到几乎没有余地。

他不是唯一经手的人，也不是最终批示的人，他只是，那条链条上，看起来最顺手的一个节点。