“朕那时候就在想，这山西到底是个什么光景？怎么祝巡抚说是人间炼狱，到了马爱卿这儿，却成了桃花源了呢？”

“难不成……是祝徽欺君？”

“还是说……”

朱敛的声音陡然拔高，吓得马士英差点背过气去。

“是你马士英觉得朕是个傻子，拿着这本鬼都不信的账册，在这儿糊弄朕？！”

“微臣不敢！微臣不敢啊！”

马士英拼命磕头，脑门上已经是一片血肉模糊，他是真慌了。

这剧本不对啊！

以往那些京城来的御史大员，看到这一派“繁荣”景象，再收了那沉甸甸的孝敬，哪个不是满口称赞，回去后奏折上写的全是溢美之词？

怎么这位爷，完全不按常理出牌？

“不敢？”

朱敛冷哼一声，直起身子，脸上那点戏谑的笑意瞬间消失殆尽，取而代之的是令人窒息的威严。

“朕看你胆子大得很！连流寇都不怕，连这欺君的大罪都敢扛，你还有什么不敢的？”

他没再理会像条死狗一样趴在地上的马士英，而是转头看向窗外。

天色已经大亮。

那一轮红日从东边的城墙上探出头来，将这阳和卫照得亮堂堂的，却照不透这衙门里淤积了百年的黑暗。

“时辰也不早了。”

朱敛理了理袖口，语气淡漠得像是在说一件无关紧要的小事。

“马爱卿，既然你把这阳和卫治理得如此‘井井有条’，那想必你手底下的那些官员，也都是不可多得的能吏吧？”

马士英趴在地上，浑身冷汗直冒，不知道皇帝葫芦里卖的什么药，只能唯唯诺诺地应着。

“是……都是……都是尽心办差的……”

“既如此，那就都叫来吧。”

朱敛转过身，一甩衣袖，大步流星地朝着前厅走去。

“传朕的口谕，让阳和卫所有品级以上的官员，即刻到大堂见驾。朕有些‘贴心话’，想跟他们好好聊聊。”