他走回火盆旁，重新坐下，伸手烤了烤火。

“北冥的冬天，是最大的盟友。只要咱们有粮、有盐、有保暖的毡帐，脱脱木拿什么跟咱们耗？”

呼延拓怔怔地看着楚朗，忽然觉得这个少年不像十三岁，倒像是三十岁的老狐狸。每一步都算得清清楚楚，每一步都留着后手。

他猛地一拍大腿：“成！就听你的！咱们就在这儿耗着，看谁能耗过谁！”

大帐里的气氛终于松了下来，几个呼延拓的部下互相看了看，都笑了。有人出去吩咐宰羊，有人去搬酒，有人把火盆烧得更旺了些。

阿让坐在楚朗身边，低着头，手指无意识地摩挲着怀里的布包。金印硌得他胸口发疼，但他没有挪开。

“阿朗哥哥。”他忽然小声说。

“嗯？”

“你说，我将来……真的能回王庭吗？”

楚朗看了他一眼，少年的侧脸被火光映得忽明忽暗，那双眼睛里有一种他从未见过的东西，不是恐惧，不是迷茫，是一种小心翼翼的渴望，像一株在石缝里挣扎着往上长的草。

“能。”楚朗说，只有一个字，却重得像一颗钉子，钉进了阿让心里。

阿让抬起头，眼睛亮了一下，随即又暗了下去：“可是……可是我不是当可汗的料。我连字都认不全，骑马射箭也比不上文渊哥哥他们。”

“阿让。”楚朗打断他，语气平静却不容置疑，“你知道呼延首领为什么愿意帮你？你的父王，曾经是北冥国最贤德的太子，他受万民拥护。”

他顿了顿，伸手拍了拍阿让的肩膀。

“当可汗不需要你多能打，需要你能让百姓吃饱饭、穿暖衣。你连自己挨饿的滋味都记得，将来就不会让北冥的百姓再挨饿，这就够了。”

阿让张了张嘴，想说什么，却被一阵脚步声打断了。

帐帘掀开，一个年轻的北冥武士探进头来，用北冥话说了几句什么。呼延拓听完，脸色微微一变，转头看向楚朗。

“脱脱木的女儿来了。”

楚朗的手在膝盖上顿了一下：“乌兰？”