楚朗在谷口勒住马，回头看了哈丹一眼。

“走吧，趁天还没黑。”

哈丹站在原地，手里攥着那张羊皮地图，看着楚朗的身影消失在谷口里面。风从山谷里灌出来，吹得他眼眶发酸。

他抹了一把脸，转身朝自己的人走去。

“走。”他说，声音忽然变得很稳，“往南走。”

那个抱孩子的女人走到他身边，低声问：“哈丹大哥，那个人是谁？”

哈丹沉默了一会儿，看着谷口的方向，那里的火光已经暗了下去，只剩下几点昏黄的光在风中摇曳。

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“那是昆仑王的儿子。”

他说，然后把地图小心地塞进怀里，弯腰抱起一个走不动的孩子，大步朝南走去。

身后，一百二十个人的队伍在暮色中缓缓移动，像一条细长的影子，被风吹得歪歪斜斜，却始终没有散。

楚朗带着人进了盐池。

山谷比他想象的要大，四面是高坡，中间是一片平坦的洼地，洼地中央有一个不大的水池，水面结了一层薄冰，冰下面能看见清澈的水在流动。

水池旁边是大片灰白色的盐碱地，上面铺满了晾晒的盐块，堆得像一座座小雪丘。

雷凌带着人把盐块装袋，码在牛车上。活计不轻，但人人手脚麻利，谁也不想在这个地方多待。

楚朗没有帮忙装盐，他牵着马走到水池边，蹲下身，敲开一块冰，掬了一捧水喝了一口。水很凉，但确实不冻，带着一股淡淡的咸味和矿物质的苦涩。

他漱了漱口，把水吐掉，站起身，目光落在山谷对面的山坡上。

那里有一棵歪脖子树，孤零零地立在坡顶，枝干光秃秃的，被风吹得偏向一边。树下面有几个坟包，被雪盖住了，只露出浅浅的轮廓。

“小公子。”雷凌走过来，“盐装好了，足足二十车。咱们连夜走还是等天亮？”

楚朗收回目光：“连夜走。脱脱木的人回去了，说不定会带人来追。趁天黑，走快些。”

雷凌点头，转身去催促众人加快速度。