女子的瞳孔倏然收缩。“你……知道。”

胭脂娘子没有答。她抬起手，指尖悬在女子右手中指残端上方三寸，没有触碰。

女子却感到指骨生痒。不是皮痒，是骨痒。是那早已被焚毁、该不复存在的中节指骨，在某个看不见却还活着的深处，开始生出细密的、蚁群爬过般的麻痒。痒从残端起，顺掌骨走，爬过腕骨，爬过臂骨，在肘窝处顿一顿，又循原路折返，盘踞在那层空荡的透光皮肉下，逡巡不去。

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“七日指缝生痒，似细蛾皮下啃噬，”胭脂娘子收回手，“半月指甲死灰，指尖僵硬如木。你手上这层皮，透的是我铺子里的烛火。”

女子垂下头。“半月早过了。十七年。十七年了，我还能走，能说，能来叩娘子的门，是因为——”

她从怀中摸出一物。半片蛾翅。翅是焦的，边沿卷曲，呈焦褐色，一触即碎的模样。但翅面以极细的针刻着一幅图——无蛾图。蛾无头，翅张，十翅根——不，那是十指。指断处，各嵌一点胭脂红。红如泪，凝了十七年、始终不曾落下的泪。

她托着那半片焦翅，手在抖。“这是我师父。”她说。

说了这一句，便不再开口。

胭脂铺里静了很久。门楣上那架纸蛾骨轻轻颤着，翼骨相击，声如裂帛，却又拖得极长，像将熄未熄的火舌舔过纸缘。

胭脂娘子垂眼看着那半片焦翅。翅面针痕很深，每一笔都很用力。尤其是那十点胭脂——不是点上去的，是用针蘸了胭脂浆，一针一针刺入翅脉，刺得深，刺得透，刺得翅面都微微凸起。像泪。

“你师父，”胭脂娘子说，“把千蛾灯的灯种种在你右手中指，然后燃灯引蛾，反噬焚骨。你失了指，她失了魂。”不是问，是陈述。

女子的手指攥紧了那半片焦翅，攥得边沿的焦屑又簌簌落下几片。“是。”

“她要你还她什么？”