破晓时分，天边泛起一丝鱼肚白，暑气渐渐升腾，她正要收案，忽然听见细碎的脚步声，从巷口传来，带着一丝慌乱，一丝哀求。

一个少年踉跄走来，约莫十二三岁，衣衫褴褛，满是补丁，赤着脚，脚上满是烫伤的水泡，有的已经溃烂，流出黄色的脓液。他走到铜案前，看着阿舌，眼中满是惊恐与哀求，嘴唇颤抖着，却说不出完整的话。他从怀中掏出一只空匣——正是阿舌用来盛胭脂的那只铜匣，只是此刻匣内空空如也，底部的“舌”字碎铜散乱，仿佛被人用力摇晃过，泛着黯淡的光。

“我……我在巷子里捡到的。”少年热得嘴唇干裂，说话嘶哑，每一个字都带着喘息，“里面，里面原来有东西，红色的，像胭脂……我妹妹舌头上长了铜疮，疼得直哭，我想给她抹点，可一打开，那东西就化了，变成烟，钻进了我妹妹的嘴里……”

他哆哆嗦嗦地说着，从怀里又掏出一样东西：一块破布，布中包着几粒碎铜。铜是金赤色的，内里封着极细的血丝，正是“铜铃舌”的残膏。

阿舌瞳孔骤缩，心中猛地一沉。

她知道，这是“铜铃舌”的残膏。一旦离匣暴露于外，便会化烟，若是被未受铜害之人吸入，会将铜毒引入五脏六腑，三日之内，全身血液渐沸，最终化作一尊铜像，永世不得超生。

“你妹妹现在何处？”阿舌的声音紧绷如弦，带着一丝不易察觉的焦急，尽管她的生命已近尽头，却依旧无法眼睁睁看着一个无辜的孩子，步自己的后尘。

“在、在家里……”少年哭了出来，眼泪混着汗水，顺着脸颊滑落，砸在铜案上，“她不动了，浑身滚烫，只有舌头……舌头冰凉得像铜块……求娘子救救她……”

阿舌一把抓起铜匣，匣底刻着的小字在晨光下清晰可见，那字迹似乎比往日更加清晰，透着一股诡异的预兆：

“铃已舌，机已生，

守铃人却失舌。

若问胭脂何处去，

回看案上铜镜缺。”

她猛然抬头，看向案上的铜镜。