坊间尽头，晨光像是被什么无形之物轻轻折住，到了这里便不再往前。白日里，荒草漫过膝头，半枯的老槐树虬枝盘结，像一只沉默许久的手，僵在灰扑扑的天空下。断垣残壁间积着落叶与鸟粪，风一吹，枯叶便簌簌作响，混着远处市井的人声，反而更显得这里静得反常。

墙根的苔藓泛着暗绿的霉光，潮气得像刚从水里捞出来。踩上去时，鞋底会被那层软腻黏住，仿佛有什么东西在悄悄吸着人的脚步。

只有到了子夜，这片废址才会生出一条只在星月之下出现的“销金巷”。

巷口没有灯，只有一只鎏金胭脂盒悬在槐树枝上。紫檀木的挂绳被夜露浸得发黑，盒盖半开着，吐出一缕冷香。那香气清冽里带着一点甜，像冰雪里揉碎的蜜，又藏着一丝若有若无的血腥气。

它飘到哪里，哪里便生出幻象。

青石板路会变成金砖，砖缝里凝着细碎的露珠，映着星月，亮得发冷；断垣会覆上玉瓦雕檐，檐角的金铃随风轻响，声音脆得像要碎；连乞丐的破碗里，也会映出金箔的光，仿佛沉了一整池碎金。

可这一切，都只是镜花水月。

鸡鸣三遍，天光微亮，整条巷子便会像被火轻轻舔过一样消失。金砖变回瓦砾，金粉化为尘土，玉瓦雕檐塌成断垣。只剩下满地暗红的胭脂渣，被晨风吹得滚动，发出细碎的“嚓嚓”声，像碎骨在暗中轻轻摩擦。

坊间暗地里，总有人低声说起一句话：巷里藏着一间“胭脂铺”，铺主是位神秘的胭脂娘子，专卖“一金一色”。

规矩只有一条——用你身上最沉的那两斤黄金，换她指间最轻的一粒胭脂。

金尽，色成；色成，人枯。

有人说见过她，说她貌若天仙，指尖能生霞光，裙摆扫过之处会落金粉，连夜风都被她熏得暖了几分；也有人说她形如鬼魅，半张脸覆着鎏金叶，叶边嵌着细小的珍珠，珍珠上总沾着一丝暗红，像是干涸的血。

没人见过她的真容。

只在她现身时，能闻到一股极浓的冷香，香里裹着化不开的阴寒，像刚从井里提上来的水，带着一点铁腥气。