罗天杏心下骇然，暗忖该来的终究躲不过。

这深宫果然半步难行，谁也说不清帝王是真病卧床，还是借病布局。

李霁瑄在旁也捏着一把汗，耳畔陡然响起悭帝那句“帝王之道，可铲除一切人”，字字冷硬，念及此，心底便翻涌着阵阵后怕，只觉那股皇权的寒意，又一次裹紧了周身。

行至杜炆殿，罗天杏心头猛地一紧。

殿内空气冷得刺骨，地上还散落着摔碎的瓷片。

她俯身拾起一瓣碎瓷，白釉底子上，竟隐着细密的金粉，不细看根本无从察觉。

“哎呦，罗姑娘小心手！”一旁的高公公连忙出声提醒。

恰在此时，殿外骤起瓢泼大雨，雨声砸在檐角瓦当，嘈嘈切切撞入耳中。

罗天杏闻声抬眸，目光落向殿外雨幕，指尖还捏着那片带金粉的碎瓷。

悭帝抬手揉了揉颈背，亦抬眼望向屋外，语气淡得听不出情绪，缓缓道：“春雨贵如油啊。”

“罪女罗天杏，参见陛下。”罗天杏敛衽躬身，恭敬行礼问安。

“起来吧。”悭帝的声音淡淡传来，听不出半分波澜。

罗天杏起身垂立，心底暗自诧异——

悭帝声音温和，竟与李霁瑄口中那个冷戾的父亲判若两人。

她素来以为悭帝是凶狠之辈，可今日一见，却全然不是这般模样。

转瞬她便定了心神，暗自警醒：帝王本就千面，万万不可被这表面的温和混淆，偏听偏信。

伴君如伴虎，伴君如伴虎，她在心底反复默念着，指尖悄然攥紧。

“你一定以为，我是个吃人的老虎吧？”悭帝忽然开口，语气听不出喜怒。

“罪女不敢。”罗天杏垂眉敛目，应声便屈膝跪了下去。

她心底暗忖，罢了，自踏入这皇宫的那一刻，这条命便由不得自己了，横竖都是身不由己，活到哪一步，便算哪一步吧。

滴答，滴答，滴答。

不知是哪处檐角，又或是满殿的飞檐皆在滴雨，慢而沉的声响，敲在殿内的静气里，与外头的瓢泼大雨恍若两个天地。

罗天杏垂着眸，心思翻涌——

想张口问陛下究竟何处不适、哪里染恙，可指尖触过的碎瓷片还留着微凉。