刚沿着小径走向后山，半路转过一道爬满藤蔓的回廊，一个穿着宽大黑袍、几乎与阴影融为一体的身影，无声无息地挡住了他的去路。

陈元神思一凛，立刻收敛起所有外露的情绪，低下头，恭敬地行礼：“义父。”

那黑袍男子缓缓转过身，脸上戴着一张毫无表情的青铜面具，只露出一双深不见底的眼睛。

他静静地看着陈元，没有说话，无形的压力却已然弥漫开来。

“她同你说了什么？”低沉沙哑的声音从面具后传来，听不出喜怒。

方才药圃中的事，想来刚好被义父撞见了。

陈元不敢有丝毫欺瞒，压下心中波澜，一五一十地将刚才与李雪鸢的对话如实复述了一遍。

只下意识地隐去了李雪鸢那个突如其来、莫名其妙的吻。

“朱鹮……死了？”黑衣人捕捉到关键信息，语气微凝。

“没有死，不过……”陈元斟酌着用词，“据吱吱所述，情况极糟，生不如死。”

黑衣男子缓缓摇了摇头，语气听不出什么波澜：“与死了无异。”

“是。”陈元顺从地应道。

“唉，可惜了。”

黑衣人似是惋惜地叹了口气，“当初我有意栽培他，想着以他的资质和心性，或许能有机会跻身‘神魔道’，可惜他自失了双腿后便一蹶不振，心气尽丧，如今更是成了个活死人……也罢，看在他为门中尽职尽责、出生入死这么多年的情分上，就让他这么活着吧。”

这么活着……日夜承受无尽的痛苦与折磨，毫无尊严，还不如死了痛快。这算什么恩惠？

陈元心中微冷。不过他明白，慕容连城若不是被李雪鸢折磨得彻底失去了价值，再也无法传递出任何信息，地狱道也绝不可能允许他留着这口气，所谓的“情分”不过是冠冕堂皇的借口。

“义父仁慈，他若神智尚存，定然会感激义父不杀之恩。”

陈元垂下眼帘，用平静无波的语气说道。

黑衣人摆了摆手，显然不想再在这个废人身上多费心思：“不必再提他了。当务之急，是必须弄清楚，这个突然冒出来的‘天下第一’，对我们的事，到底知道了多少？她究竟想做什么？”