他心中对师父充满敬重，从未有过觊觎之心。

“所以嘛，”卿连语气平淡，却字字清晰，“有能者居之，这才是稳固之道。”

他缓缓分析道，“你师父他对李老城主心中有愧，当年他未能保护好徽柔母女，致使李老城主唯一的嫡亲血脉断绝……这份愧疚，折磨他多年。如今，若是让他自己和那位柳夫人所生的儿子萧川接管天沂城，在他自己看来，恐怕始终是名不正言不顺，对不起九泉之下的李老城主。”

“不是……不是一直没有找到雪鸢妹妹的尸首吗？”

卿子栩挣扎着说，脑海中闪过母亲今日提及的那个名字，“说不定……说不定她还活着呢？”

“十多年了！”卿连语气斩钉截铁，带着一种近乎冷酷的现实，“一个小女娃，在那般险境下，怎么可能还活着？即便万一侥幸活着，流落民间这么多年，恐怕也早已是个手无缚鸡之力、见识平凡的弱女子了，难道让你师父把天沂城交到这样一个女子手上吗？那才是真正的灾难！”

他定了调子，不容置疑地道：“好啦，你就不要再胡思乱想了，既然你师父如此安排，你便听从就是。他若真的属意你接管天沂城，那么在此次鹿鸣会上，必然会当众宣布你和萧蔓菁的婚事！如此一来，你既是他的得意弟子，又是他的乘龙快婿，接掌天沂城，便是顺理成章，也不失为一桩美事。”

————

卿子栩心事重重，连夜策马赶回了天沂城。

父亲的话在他心中掀起了惊涛骇浪。

师父的厚望、家族的期待、与蔓菁的婚事、还有那个只存在于传说和母亲叹息中的“雪鸢妹妹”……种种思绪交织在一起，让他心乱如麻。

他迫切地想见到师父，想亲口问一问，这一切是否真如父亲所料？

师父是否真的打算将天沂城托付给他，是否真的……要让他娶蔓菁？

若是真的……若是真的，他难道还能说不吗？

师父待他恩重如山，倾囊相授，多年来关爱备至，犹如亲子。