乾隆三年二月初九。戊午年乙卯月戊戌日。

惊蛰。

春雷乍响，蛰虫始动。紫禁城的金瓦上，残雪未尽，檐下却已有细细的水滴，一滴一滴，落在汉白玉的阶石上，敲出清脆的声响。

养心殿里，乾隆皇帝正在批阅奏折。

他登基三年，勤政如父，不敢稍有懈怠。案上的奏折堆得满满当当，他一本一本看，一本一本批，偶尔停下来喝一口茶，便继续伏案。

忽然，他的手停住了。

眼前这份奏折，是宗人府送来的。折子上说，理亲王弘皙近来举动异常，与一些蒙古王公来往密切，言语之间，似有怨望之意。宗人府请旨，是否派人查察。

弘皙。

乾隆放下奏折，靠在椅背上，沉默了很久。

弘皙是他的堂兄，废太子胤礽的长子。康熙朝时，弘皙深得圣祖喜爱，常被带入宫中教养，与诸皇子一同读书。雍正二年，胤礽死在咸安宫囚所，弘皙袭封理亲王，移居城外王府。这些年，他一直安分守己，从不过问朝政。

但乾隆知道，有些人的眼睛，一直在看着他。

那些眼睛，藏在暗处，从不眨眼。

他想起父皇临终前说的话。雍正十三年八月二十二日夜里，他守在父皇榻前，父皇握着他的手，断断续续说了很多话。那些话里，有一句他一直没想明白：

“它还在。它会找上你的。你要小心。”

他问父皇，“它”是什么。父皇没有回答，只是望着窗外，望着漆黑的夜，嘴角忽然扯出一个诡异的弧度——那笑容，让他想起小时候见过的一个人。那个人是谁，他记不清了。

第二天，父皇驾崩。

乾隆摇了摇头，把这些念头赶出脑海。他提笔在奏折上批了几个字：“密查，勿惊。”

三月初九，官兵搜查理亲王府。

带队的是步军统领阿兰泰，满洲正黄旗人，从雍正朝就当差，办过不少大案。他本以为这只是寻常的搜查，查查书信、查查账目、查查有没有违禁物品，走个过场罢了。毕竟弘皙是亲王，是圣祖嫡长孙，总不能真把他怎么样。

但当他走进王府后院那间密室的时候，他知道，这案子没那么简单。

密室在后院最深处，门是锁着的，钥匙在弘皙的书房里搜出来。阿兰泰让人打开门，点起火把，第一个走了进去。

密室不大，约两丈见方。四壁空空，只有正对门的墙边，摆着一张条案。

条案上供着一尊像。

阿兰泰走近几步，看清了那像，倒吸一口凉气。

那是一尊圣母像。

西洋的圣母，怀抱圣婴，垂目下视。但那像是焦黑的，通体焦黑，像是被大火烧过。乌木的表面龟裂剥落，露出底下更深的黑色。圣母的面容隐在暗处，只有两个眼眶，被挖空了，镶着两颗——

眼珠。

阿兰泰的腿软了。

那两颗眼珠，是真的人眼。乌黑的瞳仁，微微反光，正正地对着他。无论他往哪边挪，那眼珠都好像在看他。

他强自镇定，颤声问：“这……这是什么？”