他沿着墙根的阴影移动，脚步轻得惊人。肉联厂后面有一扇小窗，位置很高，但旁边堆着废弃的木箱。本杰明用他特有的、近乎固执的耐心，把木箱一个个挪到窗下。爬上去时，他的关节发出轻微的咯吱声。

窗玻璃上糊着一层油污，但有一角是干净的。本杰明向里望去。

房间很大，水泥地面中央有一条水槽。墙上挂着各种形状的铁器——有的窄长，有的宽厚，边缘在昏黄的灯泡下泛着光。奥因克不在里面。

但本杰明的目光没有停留在工具上。他看向房间另一头的货架。架子上整齐码放着罐头，罐身贴着标签。大部分标签朝里，只有少数朝外。最近的一排罐头上，标签上的字清晰可辨：

特供品

优选后腿肉

生产日期：11.15

专供委员会

罐头下方，在货架最底层，本杰明看到了别的东西——几条红色的布条，随意堆放在一个铁盆里。其中一条上面还系着个小结，正是声响器系退休动物脚踝的那种系法。

本杰明从木箱上下来时，天空开始飘起细雨。他没有把木箱挪回原处。

三天后，本杰明找到了机会。

拿破仑带着声响器和几头聪明的年轻猪去视察苹果园——那里的苹果树今年第一次结果。奥因克则被派去修理农具棚的屋顶。大多数动物在远处田里收割最后一批玉米。

正午时分，肉联厂附近空无一人。

本杰明带着苜蓿、茉莉和三只总是聚在一起的小母鸡来到灌木丛后。他甚至叫上了那只总爱唱反调的老山羊穆里尔。

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“看窗子里面。”本杰明只说了一句。

动物们轮流爬上木箱。没有人说话。茉莉下来时，全身的羽毛都在颤抖。穆里尔看了很久，下来后只是重重地吐了口气。

“我们得告诉所有动物。”一只小母鸡说，声音尖细而恐惧。

“怎么告诉？”穆里尔说，“拿破仑回来会说我们擅自闯入禁区。声响器会说那些罐头是人类送的礼物。至于红布条——‘乐园的动物们解下来寄回来的，表示他们在那里很快乐’。”

本杰明点了点头，这是他第一次对穆里尔表示赞同。

他们决定在第二天早饭前秘密集会，商量对策。地点定在风车废墟后面——那里少有人去。