那夜，小守拙在唐家老宅发起高烧，竹席下的盐渣粒似乎被他的体温焙烤，发出轻微“噼啪”声。

如水的月光倾洒，宛如一层沁入骨髓的寒霜，将那张雕花木床浸润在幽蓝清辉中。

油灯噗噗作响，火光跳动，在墙角几本蒙尘的连环画上投下摇曳鬼影——《古峡迷雾》、《珊瑚岛上的死光》，封面褪色的妖物仿佛在光晕中蠕动。

小守拙蜷缩如虾，浑身滚烫如烙铁煅烧，三魂七魄似被置于炕头煎熬。

指甲缝里嵌着的盐晶，此刻如烧红的铁钉楔入骨肉，每一下抽搐都扯得足踝鳞纹蓝血汩汩，那污泥包裹的伤口竟似活物，渗出冰晶般的腥气。

唐春娥佝偻着背，枯手颤抖着剐他脚底黑泥，豁牙咬断草鞋麻绳的狠劲，与小灶上拆咸菜坛封如出一辙。

“哎呀，我的仙人板板哟！”

她嗓眼挤出半截哭腔，门栓麻绳在穿堂风里咣当作响，堪堪掩住尾音，

“作孽… 实在作孽…”

月光斜照在她颧骨上，几块褐斑竟诡异地连缀成北斗七星，倒映在墙角的盐罐上，泛着冷光。

少年脊背如架炭火之上，汗珠滚落处，布褥晕开蜿蜒的龙形湿痕，龙鳞纹理竟与他右腰那枚蛇吞尾图腾隐隐呼应。

厨房灶台，陈年陶罐“咕嘟”沸腾紫黑汤汁，蒸汽裹挟着香灰味、花椒辛气弥漫开来。

唐春娥指甲缝塞满炉灰，搓捻眼睑符灰时，指尖小心翼翼，仿佛在拆解地宫盐浆的封印。

“赶紧给我囫囵吞！”

她低喝着，瓷碗猛抵少年牙关。

几粒花椒壳呛入喉管，辛辣炸开，守拙却嗅到一丝熟悉煤灰气——像远在矿井的父亲工装味道，在高热混沌中撕开一道裂缝。

在这高热难受的状态下，这气息给他带来一丝莫名的安心。

符水滚喉如沸油泼溅，疼痛刺穿混沌。

少年浑身痉挛着撞向床棱，竹席嘎吱呻吟…

恍惚间，他看见姑妈背对着他褪去外襟，后脖颈暴起四道青筋，若隐若现凸成巴蛇走蛟的形状。

“三娃子，闭眼！”

一根裹着热盐的布条突然勒住他的双眼，咸腥味瞬间充斥鼻腔。

刹那间，小守拙足底的香炉灰突突跳动。

灰渣裹着瘟神硌进肉里，十七处涌泉穴挨次炸开盐花，疼痛加上麻酥酥的感觉让他几乎叫出声来。

小守拙挣开一线眼皮时，正瞥见唐春娥朝南窗外的盐神庙作了个伏虎式…

远处盐庙檐角铜铃突然清脆响了三响，像是在呼应着什么。

她蘸了卤水，在守拙额角血缝上描出三道镇煞符，银镯贴胸画圈时，镯内锁蛊纹幽蓝骤亮，如盐井滑轮嗡鸣。