赵铁山坐在主位上，这是个三十五六岁的黑脸汉子，满脸横肉，左耳缺了半截——是十年前跟着王镇北打北狄时被砍掉的。他手里攥着个铜酒壶，壶嘴对着嘴灌了一大口，抹了把胡子上的酒渍：

“石牙那老匹夫，带八千人就敢来叩关？真当咱们辽东边军是泥捏的？”

底下十几个军官面面相觑，有个年纪稍轻的副将忍不住开口：“赵将军，石牙虽然只带八千人，可都是北境边军里的精锐。咱们虽然人多，可关里十门火炮，弹药只够打三轮……”

“三轮怎么了？”赵铁山一拍桌子，“三轮够把他们轰成渣！”

另一个老成些的校尉低声道：“将军，关里粮草只够撑半个月。王将军……王镇北那边迟迟不送补给来，咱们要是跟石牙耗下去，只怕……”

他没说完，但意思很明白。

虎头关是辽东门户，可也是孤悬在外的钉子。一旦被围，补给一断，三千人吃马嚼，半个月就得饿死。

赵铁山脸色变了变，又灌了口酒：“那你们说怎么办？开城门投降？老子跟着表哥在辽东十年，砍过的北狄蛮子没有一百也有八十，现在要跟石牙那老匹夫低头？”

指挥所里一片沉默。

许久，一个文士打扮的中年人开口——是赵铁山的幕僚，姓周，叫周世安，据说读过几年书，后来家道中落，投到王镇北门下混饭吃。他捋着山羊胡，慢条斯理道：

“将军，硬拼不是上策。石牙既然敢来，必有后手。依在下之见，不如……”

他压低声音，说了几句。

赵铁山听完，眼睛一亮：“好！就按周先生说的办！”

半个时辰后，虎头关城门开了条缝。

一骑快马冲出来，马背上是个穿着边军制式皮甲的年轻校尉，手里举着面白旗，直奔石牙的营地。

石牙正蹲在土坡后头啃第二块烤饼，看见来人，笑了：“哟，来送降书了？”