虎头关的雪下得能把人埋了。

石牙蹲在关墙外三里地的土坡后头，手里捏着块冻得能砸死狗的烤饼，独眼盯着关墙上那些黑洞洞的炮口。他身边趴着王栓子，这年轻人脸上抹了厚厚一层羊油防冻，可嘴唇还是裂了口子，渗着血丝。

“将军，”王栓子压低声音，“探马回报，关里至少十门火炮，都是工部去年新制的‘神威将军炮’，射程三里，一发能轰塌半堵墙。咱们这八千骑兵……不够他们轰两轮的。”

石牙把烤饼掰开，露出里头夹着的酱鹿肉——是昨晚宿营时从当地猎户那儿买的，冻了一夜，嚼起来像木头渣子。他塞了半块到王栓子手里：“吃。吃饱了脑子才灵光。”

王栓子接过饼，啃了一口，差点崩掉牙：“将军，咱们总不能硬冲吧？”

“冲？”石牙咧嘴笑了，露出被烟草熏黄的牙，“老子是莽，不是傻。八千骑兵冲火炮阵，那是送死。”

他从怀里掏出个油纸包，展开，里头是张画得歪歪扭扭的地图——是今早抓了个虎头关伙夫，用三两烧刀子换来的。图上标注着关墙各处暗门、排水渠、还有一处……狗洞。

“看见没？”石牙指着图上那个不起眼的小圈，“这是关墙东北角，早年修墙时留的泄洪口，后来堵死了。可那伙夫说，去年秋汛冲垮了外头的封土，现在能容个瘦子爬进去。”

王栓子眼睛一亮：“咱们派人摸进去？”

“不。”石牙摇头，“派人进去送死？关里三千守军，你进去十个八个，不够人家塞牙缝。”

他把地图折好，揣回怀里：“咱们在这儿等着。”

“等什么？”

“等王镇北自己出来。”石牙眯起独眼，“那王八蛋贪了三十万两军饷，养尊处优十年，早不是当年那个敢跟北狄蛮子拼命的边军悍将了。他现在就像个抱着金元宝的土财主——你越逼他，他越慌；越慌，就越会犯蠢。”

正说着，关墙上突然响起号角声。

不是进攻号，是召集将领议事的号声——三长两短，意思是“所有百夫长以上军官，即刻到指挥所集合”。

石牙笑了：“看，来了。”

虎头关指挥所里，炭火烧得噼啪作响。