“这七天可真难熬，我天天都想掀开缸盖闻闻。” 李婶笑着说，每天都要去炊事班看一眼陶缸，生怕咸菜坏了。柳氏也常来问：“咸菜啥时候能吃啊？我都想尝尝了。” 小石头更是天天围着陶缸转，仰着小脸问：“妈妈，咸菜香不香？啥时候能吃啊？”

七天后，终于到了开缸的日子。聂红玉小心翼翼地掀开缸盖，一股浓郁的香味瞬间飘满了炊事班的院子 —— 有花椒的麻香，八角的浓香，还有咸菜的清香，混在一起，让人忍不住流口水。她用干净的筷子夹了一块，递给旁边的张大妈：“您尝尝，看怎么样。”

张大妈尝了一口，眼睛一下子亮了：“好吃！不齁咸，还有香味，比普通咸菜强太多了！配粥肯定香！” 李婶也尝了一块，连连点头：“是啊！还有点回甜，真好吃！咱们以后就这么腌咸菜，再也不用吃咸疙瘩了！”

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当天的晚饭，炊事班就把五香咸菜端上了桌。社员们一尝，都赞不绝口：“这咸菜咋这么香？” “比以前的好吃多了！” 二队的李大叔一口气吃了两块，还说：“明天我多盛点粥，就着这咸菜，能吃两大碗！” 钟守刚也来了，尝了咸菜，脸色有点复杂，想说什么，却没敢开口，只能默默盛了碗粥，低着头吃。

接下来的几天，炊事班的五香咸菜成了 “抢手货”，每天都不够分，社员们都问：“红玉，下次啥时候再腌啊？我们能不能自己带芥菜来，跟着腌点？” 聂红玉笑着答应：“等过几天再腌一批，大家谁想腌，就带芥菜来，调料咱们一起凑。”

这天早上，王姐来炊事班打粥，尝了五香咸菜，眼睛一亮：“红玉，你这咸菜做得真好！公社集市上，好多人都缺咸菜，你要是多做点，拿去集市上以物易物，肯定能换不少东西，比如肥皂、针线这些，都比咸菜金贵。”

聂红玉心里一动 —— 家里的肥皂早就用完了，柳氏洗衣服用的是皂角，洗得不干净，还伤手；小石头的衣服也该换块新肥皂洗了。要是能换块肥皂，真是再好不过了。

当天下午，聂红玉就腌了一小缸五香咸菜，装在两个粗瓷坛里，封好口，第二天一早，带着张大妈，往公社集市去。集市在公社门口的空地上，人来人往，很热闹 —— 有卖鸡蛋的，有换粮食的，还有卖针线、布料的，都是以物易物，很少用钱。

聂红玉找了个角落，把瓷坛打开，香味一下子吸引了不少人。“这咸菜咋这么香？” 一个穿着蓝布衫的妇女凑过来，是邻队的刘嫂，她家里开了个小杂货铺，卖些针线、肥皂，“多少钱一斤？我想买点。”

“我想以物易物，换块肥皂。” 聂红玉笑着说，“我家肥皂用完了，想给孩子洗衣服。” 刘嫂愣了愣，拿起块咸菜尝了尝，眼睛一亮：“这咸菜真好吃！我正好缺咸菜，给我一坛，我给你块肥皂，再给你两针线，咋样？”

“太好了！” 聂红玉赶紧把一坛咸菜递给刘嫂，刘嫂从包里拿出块肥皂 —— 是上海产的 “蜂花” 肥皂，黄颜色的，包装纸还没拆，在当时可是稀罕物，一般人都舍不得用。她还额外给了两轴线，笑着说：“这咸菜太好吃了，下次你再做，还来跟我换，我给你留着肥皂。”