柳氏也挤在人群里，给乡亲们分发带来的糖果：“这都是红玉的心意，以后娃们读书有出息了，咱们黄土坡就再也不是以前的穷地方了。” 她看到李秀莲站在角落里，低着头，便走了过去，递了块糖：“秀莲，以前的事都过去了，现在娃们的事才是大事。你家小子读书也不错，好好让他读，将来考大学。” 李秀莲接过糖，脸涨得通红：“柳婶子，我……我以前对不起红玉妹子，我以后一定好好帮衬学校的事。”
原来李秀莲自从被撤职后，日子过得并不好，男人在矿上出了事，家里全靠她打零工维持。聂红玉知道后，特意让张云生给她在酱菜收购点安排了个记账的活，还让她负责统计黄土坡的特困学生名单。“以前是我糊涂，” 李秀莲抹了把眼泪，“现在我才明白，红玉妹子做的都是正经事，比我强一百倍。”
第二天，“红玉奖学金”的首次发放仪式在希望小学举行。聂红玉亲自给每个特困生发了新课本、新书包和助学金。丫蛋抱着印着“好好学习”的书包，突然给聂红玉磕了个头：“聂阿姨，我以后一定好好读书，考上大学，回来建设黄土坡。” 聂红玉连忙把她扶起来，眼眶发红：“好孩子，阿姨等着你的好消息。” 她看着台下的孩子们，突然想起1968年的自己，在老槐树下哭着说“我想读书”，那时候没人回应她，现在她要做那个回应别人的人。
发放仪式结束后，聂红玉去了丫蛋家。那是一间破旧的土坯房，墙皮都脱落了，炕上躺着丫蛋生病的娘，盖着打补丁的被子。“聂厂长，你快坐。” 丫蛋的娘挣扎着要起来，被聂红玉按住了。“嫂子，你别起来。” 聂红玉从包里拿出五百块钱，“这钱你先拿去看病，不够再跟我说。丫蛋读书的事，你不用操心，我都安排好了。” 她又拿出几件柳氏缝的棉袄，“这是给你和丫蛋的，天凉了，别冻着。”
丫蛋的娘握着聂红玉的手，哭得说不出话：“聂厂长，你真是活菩萨啊。以前钟守刚当副队长的时候，不仅不帮我们，还扣我们的救济粮，现在你却给我们送钱送物，我们都不知道该怎么报答你。” 聂红玉笑了：“不用报答，只要丫蛋能好好读书，就是对我最好的报答。” 她看着窗外丫蛋在喂羊，突然说：“等开春了，我让张云生给你家盖两间新砖房，再帮你搞个小养殖棚，养点鸡鸭，日子就能好起来。”
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从丫蛋家出来，聂红玉去了老槐树下。那棵老槐树还是那么粗壮，枝桠上挂着孩子们系的红布条，上面写着“考上大学”“当科学家”的愿望。沈廷洲走过来，递给她一杯热茶：“在想什么？” 聂红玉靠在他肩上：“在想1968年，我刚到黄土坡，就在这棵树下，小石头给我递了块糖。那时候我就想，要是能让这孩子过上好日子，让他读上书，我就满足了。现在，我想让黄土坡所有的孩子，都能过上好日子，都能读上书。”
沈廷洲抱着她：“会的。汤书记说，县里已经把咱们的‘红玉奖学金’当成典型，要在全县推广。以后会有更多的人来帮助这些娃。” 他指着远处的梯田，“明年开春，咱们再修一条路，从黄土坡通到县城，让娃们上学更方便。再建一个图书馆，把北京的书都运过来，让他们看看外面的世界。”
下午，聂红玉去了公社小学，给老师们送来了取暖的煤和新的教学用具。王老师拿着崭新的粉笔，激动得手都抖了：“聂厂长，有了这些，我们就能好好教书了。以前冬天上课，手冻得握不住粉笔，现在有了煤，教室暖和了，娃们也能安心听课了。” 聂红玉看着教室里的黑板，上面用粉笔写着“为中华之崛起而读书”，突然觉得这句话，比任何生意都更有分量。
晚上，乡亲们都来给聂红玉送东西，有送鸡蛋的，有送红薯的，还有送自己织的布的。张云生扛着一袋子新收的小米：“红玉妹子，这是咱们今年最好的小米，给你带回北京熬粥喝。你为咱们黄土坡做了这么多事，我们都记在心里。” 聂红玉推辞不过，只好收下，转身让沈廷洲把带来的酱菜和糖果分给乡亲们：“这些是山西分厂新做的酱菜，你们尝尝，以后咱们的酱菜卖到全国，娃们的学费就更有保障了。”
晚饭是在汤书记家吃的，桌上摆着黄土坡的家常菜：炒土豆丝、炖白菜、蒸红薯，还有聂红玉带来的酱牛肉。汤书记给聂红玉倒了杯酒：“红玉啊，我代表黄土坡的乡亲们敬你一杯。以前咱们黄土坡穷，娃们都读不起书，现在有了你，娃们的未来就有了盼头。” 聂红玉端起酒杯，一饮而尽：“汤书记，这杯酒我敬您，敬所有支持我的乡亲们。没有你们，就没有今天的我，更没有今天的‘红玉奖学金’。”
席间，汤书记说起钟守刚：“钟守刚现在在县城打工，听说你设了奖学金，特意托人给娃们送了五十块钱，说以前对不起你，现在想做点好事弥补。” 聂红玉愣了一下，随即笑了：“人非圣贤，孰能无过。他能有这个心，就很好。” 她想起1968年钟守刚扣她工分、破坏养猪场的事，心里早已没有了怨恨——时代在变，人也在变，只要能为黄土坡的娃们做贡献，以前的恩怨，都可以放下。
第三天一早，聂红玉要回北京了。孩子们都来送她，手里拿着自己画的画，上面画着老槐树、希望小学，还有笑容满面的聂红玉。丫蛋把一幅画递给她：“聂阿姨，这是我画的你，我把你画成了仙女，因为你是来救我们的仙女。” 聂红玉接过画，小心翼翼地放进包里：“丫蛋，阿姨不是仙女，阿姨只是一个想让你们读上书的普通人。”
吉普车开动的时候，孩子们跟着车跑，大声喊着“聂阿姨再见”“聂阿姨早点回来”。聂红玉从车窗里探出头，挥着手：“孩子们，好好读书，阿姨等着你们的好消息！” 车窗外的雪又开始下了，落在孩子们的头发上，像撒了层银粉。聂红玉看着他们越来越小的身影，突然觉得，这些孩子，就是黄土坡的希望，是她穿越过来后，最珍贵的收获。
回北京的路上，小石头靠在聂红玉怀里，看着窗外的雪景：“娘，以后我要当一名老师，回黄土坡教弟弟妹妹们读书。” 聂红玉摸了摸他的头：“好啊，娘支持你。不管你以后想做什么，娘都支持你。” 沈廷洲握着方向盘，笑着说：“咱们的小石头有出息，以后不仅要当老师，还要帮你把‘红玉食品’做大做强，让更多的人知道黄土坡的味道。”
回到北京，聂红玉做的第一件事，就是召开“红玉食品”的员工大会，宣布从公司利润中拿出百分之五，作为“红玉奖学金”的专项基金。“我们公司能有今天的成绩，离不开黄土坡的乡亲们，离不开这个时代。” 聂红玉站在台上，看着台下的员工，“现在，我们要回报社会，让更多的孩子能读上书，能有美好的未来。这不仅是我的心愿，也是咱们‘红玉食品’的责任。”