接下来的几天，沈廷洲在商业局熟悉工作，聂红玉则忙着筹备山药糕的试售和作坊的选址。陈教授亲自来店里教店员做山药糕，从选材到蒸制，每一步都讲得很细：“山药要选河南的铁棍山药，面而不糯；蒸的时候要掌握火候，蒸到用筷子能戳透就行，不能太烂。” 店员们学得很认真，柳氏也在旁边记笔记，说“以后自己在家也能做给小石头吃”。
周五早上，王府井分店的山药糕正式试售，刚摆上柜台就被抢空了。一个来逛百货的女顾客说：“这山药糕比北京饭店的还好吃，不甜腻，还养胃，我下次要带朋友来买。” 聂红玉看着账本上的销量，心里乐开了花——第一天就卖了八十盒，比预期的还多。
下午，沈廷洲带她去看郊区的院子。院子在海淀区，离菜市场不远，有三间正房，一间厨房，还有个小院子，能用来晾晒酱菜。“租金每月五十块，水电都通，汤局长已经帮咱们谈好了，押一付三就行。” 沈廷洲推开院门，“院子里的空地，咱们可以搭个棚子，放蒸箱和腌菜坛；正房可以当操作间和仓库，再隔出一间办公室。”
聂红玉绕着院子走了一圈，越看越满意：“太好了！这里比我想象的还大，足够咱们用了。咱们先简单装修下，墙面刷白，地面铺水泥，再买几个蒸箱和不锈钢盆，就能开工了。” 沈廷洲从公文包里拿出一份合同：“我已经跟房东谈好了，这是租赁合同，你看看没问题就签字。”
签完合同，聂红玉靠在院墙上，看着远处的夕阳，心里满是感慨。从1968年的黄土坡，到1980年的北京，从地主成分的穷媳妇，到开了三家分店的大学生老板，她用了十二年的时间，终于在这个时代站稳了脚跟。而现在，沈廷洲转业到商业局，成了她的“政策顾问”，柳氏成了店里的“活招牌”，张兰和李伟成了她的左膀右臂，小石头也成了懂事的小学生，她再也不是一个人在战斗了。
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“在想什么？” 沈廷洲走过来，递给她一瓶汽水。“在想咱们的未来。” 聂红玉拧开汽水，喝了一口，甜丝丝的气泡在舌尖炸开，“我想把‘红玉食品’做成品牌，不光在北京开分店，还要卖到全国去。” 沈廷洲笑着说：“我支持你，不管你想做什么，我都跟你一起。”
回到家时，柳氏已经做好了晚饭，还邀请了陈教授和汤局长来做客。饭桌上，汤局长举起酒杯：“红玉，廷洲，你们小两口是咱们个体经济的榜样，以后有啥困难，尽管找我。” 陈教授也说：“红玉的手艺好，廷洲的政策通，你们俩并肩作战，肯定能把‘红玉食品’做得越来越大。”
小石头举起果汁杯：“我也要跟娘和爹一起，以后我要学做最好吃的酱菜，让‘红玉食品’的名字传遍全世界。” 大家都笑了起来，柳氏摸着小石头的头：“咱们石头有志气，以后肯定比你娘还能干。” 聂红玉看着满桌的亲人，心里满是温暖——这就是她想要的生活，有事业，有家庭，有希望。
晚上，送走客人，聂红玉和沈廷洲坐在院子里的小马扎上，看着天上的星星。“作坊的装修，我找战友帮忙，他们都是搞工程的，手艺好，价格也实惠。” 沈廷洲说，“商标申请的材料，我已经提交上去了，估计下个月就能下来。” 聂红玉靠在他肩上：“有你在，我什么都不怕。”
“对了，我战友给我回信了，说赵建军在1967年的时候，确实回过黄土坡，是去探亲，他的亲戚跟原主家是邻居。” 沈廷洲顿了顿，“他说赵建军跟原主只是认识，没别的关系，钟守刚说的‘不检点’，可能是故意造谣，想欺负原主是地主成分。” 聂红玉心里一沉——钟守刚虽然劳改了，但原主的死因，可能还有隐情。
“不管怎么样，我都会查清楚的。” 聂红玉握紧了拳头，“原主的仇，我一定要报。” 沈廷洲握住她的手：“我跟你一起查，咱们现在有能力了，不用再怕那些人了。” 月光洒在他们身上，把影子拉得很长，像一对并肩作战的战友，也像一对相濡以沫的夫妻。
1980年的秋天，是收获的季节，也是新的开始。聂红玉的“红玉食品铺”越来越红火，三家分店的口碑传遍了北京；沈廷洲在商业局的工作越来越顺手，成了个体商户的“贴心人”；柳氏依旧每天在店里忙前忙后，用她的实在打动着每一位顾客；小石头在学校认真学习，立志要继承母亲的事业；陈教授的技术指导，汤局长的政策支持，让“红玉食品”的路越走越宽。
聂红玉知道，她的创业路还很长，未来还会遇到很多挑战，比如同行的竞争、政策的变化、原主死因的谜团，但她不再害怕。因为她有沈廷洲这个坚实的后盾，有柳氏这个温暖的家庭支柱，有张兰、李伟这些忠诚的员工，还有这个充满希望的时代。
她想起前世被酒店裁员时的绝望，想起穿越到黄土坡时的无助，再看看现在的生活，心里满是感恩。这个时代给了她重新来过的机会，给了她实现梦想的舞台，而她用自己的努力和智慧，抓住了这个机会，在时代的浪潮中，活成了自己想要的样子。
夜深了，沈廷洲扶着聂红玉起身：“天凉了，咱们进屋吧。” 聂红玉点点头，看着院子里的路灯，照亮了通往作坊的路。她知道，明天又是新的一天，她和沈廷洲会一起去作坊看装修，一起去店里看生意，一起为“红玉食品”的未来奋斗。他们的并肩作战，才刚刚开始，而属于他们的辉煌，还在后面。
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