下车前，何音把叠好的衣服递给高峰：

“谢谢高先生。”

高峰默默接过去，随手放进了椅背后的袋子里。

两人一言不发地跟着院长穿过一个类似花园的走廊，步入室内。一个面容严肃的中年女人正等在入口处，简单的寒暄后，中年女人走在前头，领着三人参观。

这家养老院在近郊，面积不大，住的人却不少，和秦老师所在的“安居养老院”相比，嘈杂了许多。他们到的时候，正是中午用餐的时间，身体不便的老人们聚集在走廊的一处，由几个护工轮流喂饭，另一些老人则在敞开的房间里用餐。逼仄的小房间里，紧凑地放着两张或者三张床，一张小桌和一排简易的柜子，几乎没有走动的空间。一股浑浊的气味自房间中飘出，那是逐渐腐烂的味道，器物的、食品的、人体的。老人们瞪着呆滞而空洞的眼睛，望着偶然出现的陌生人，干瘪的嘴唇持续不断地蠕动着。

何音移开了视线，一种恐惧感油然而生，这种恐惧并不来自外界，而是来自生命最深处的共鸣。何她不自觉地靠向身边的人，紧挨着对方的胳膊，感受着衣衫下鲜活的生命力。

他们穿过住宿的区域，拐入另一条幽暗的走廊。走廊两边分布着几道门，门上挂着“洗手间”、“淋浴间”、“洗衣房”之类的牌子。走廊的尽头有一道楼梯，拾级而上，二楼是办公区域和工作人员的休息区。和一楼相比，要宽敞明亮许多。楼道里飘散着另一种陈旧的气味。

中年女人在挂着“院长办公室”的门口停下脚步，她回头扫了他们一眼，最后将目光定格在何音脸上。她愣了一下，随后明白了对方眼里探询的意思：

“院长，我去下面小花园转转。”

“好。”

院长侧过脸点了点头。