李耳又在村子里住了许多年。

那些年，日子过得很慢，也很静。

他每天坐在院子里，看日出日落，看云卷云舒。

偶尔有路过的人来请教，他便说上几句。

没有人来的时候，他就一个人坐着。

余麟依旧懒散，不是在院子里躺着晒太阳，就是骑着青牛出去晃悠。

青牛如今见了他就跑，但跑不了多远，就会被逮回来。

村里的孩子们长大了，娶妻生子，又有了新的孩子。

那些新孩子依旧在村口疯跑，依旧追狗抓鱼，依旧被大人喊回家吃饭。

李耳看着他们，偶尔会笑笑。

他想起自己小时候，也是这样的。

……

这一天，李耳起了个大早。

他换上一身干净的衣服，把自己的东西收拾好。

然后他走出院子，站在村口。

村民们闻讯赶来，围在他身边。

“李先生，您这是要去哪儿？”

“李先生，您年纪大了，就别走了吧？”

“是啊是啊，留下来，我们照顾您。”

他们你一言我一语，眼里满是不舍。

这么多年，他们早已习惯了李耳的存在。

那个总是坐在院子里晒太阳的老人，那个偶尔会给他们讲些道理的老人，那个看起来和普通人没什么两样、却又让人觉得不一样的老人。

他已经成了村子的一部分。

李耳看着他们，微微笑了笑。

“该走了。”

一个老妇人眼眶红了。

“李先生，您这一走，怕是……”

她没说完，但大家都明白。

这样的年纪，这样的远行，多半是有去无回了。

李耳没有说话。

他只是转过身，朝村外走去。

青牛已经在路边等着了。它看见李耳走来，温顺地低下头，让他骑上去。

李耳翻身上了牛背。

他回过头，最后看了一眼这个生活了多年的村子，看了一眼那些熟悉的面孔。

然后他收回目光，轻轻拍了拍青牛的脑袋。

“走吧。”

青牛迈开步子，驮着他，慢慢走向远方。

村民们站在原地，看着那道越来越远的背影，久久没有散去。

余麟不知何时出现在村口，看着那道远去的背影，咧嘴一笑。

“等我一下。”

他迈步跟上，几步之间，便追上了那头青牛。

“这一次不让我骑牛了？”

李耳笑了笑：“我如今也老成这样了。”

“该让我骑了吧？这是我的牛。”

“行吧行吧，走。”

两人一牛，慢慢走向远方。

……

一路向西。

走过田野，走过山川，走过一座座城池，走过一个个村庄。

不知走了多久，前方出现了一座雄关。

函谷关。

关隘依山而建，巍峨险峻。

两侧的山峰如刀削斧劈，中间一条狭长的谷道蜿蜒而过。

关城高大厚重，在夕阳下泛着古朴的金光。

谷道两旁，古木参天，遮天蔽日。

风从谷口吹来，带着山野的气息，和某种说不清的、悠远的苍凉。

李耳骑在牛背上，看着这座雄关。

出了这里，就是另一番天地了。

余麟站在他身边，抬头看了看天色。

“太阳快下山了。”