乾隆又扫过其余年长皇子，语气重若千钧：“朕今日的话，不想再说第二遍。你们好自为之，退下吧。”

众皇子叩首领命，鱼贯而出。

殿内只剩乾隆一人斜倚软榻，许久才缓缓转向侍立一旁的王进宝。他望着殿外沉沉夜色，嘴唇微动，喃喃的话语似是说给苍天，又似说给自己：

“老天爷……若永琰真是天命所归的君主，便让他担起这天下；若他担不起……”

只听见乾隆的声音越来越低，带着一丝近乎绝望的疲惫：“若你不认可他，就收了他的命吧。”

王进宝猛地低头，将脸埋得更深，

·····························

福康安一行人自东暖阁出来时，粘杆处老太监静候在殿外。

老太监见福康安一行人出来，便领着几名内侍与福康安并行，主动拱手道：

“福爵爷，圣上震怒，此番定会给爵爷府上一个明明白白的交代。”

福康安眼皮未抬，声音冰冷道：“既如此，”他顿了顿，目光如刀刮过老太监的脸，

“那就请粘杆处即刻从富察府撤兵。我福康安受圣上隆恩，忠心可鉴日月，不劳贵处‘就近监察’忠心与否。”

忽而冷笑一声，那笑意却未达眼底，“至于‘保护’是等贼人动手后再做样子，还是趁乱斩草除根？”

老太监闻言苦笑，深知福康安素性高傲，此刻被戳中痛处，只得耐着性子道：“爵爷息怒，粘杆处确有一二宵小被收买，此乃疏漏……”

“疏漏？”福康安打断他，“我府中满门险些葬身匪手，你一句‘疏漏’便可揭过？”

两人正扯皮间，一名小内侍从宫外急步奔来，凑到老太监耳边低语数句。