不多时，众人齐聚花厅，宴席摆开。觥筹交错间言谈甚欢，用过晚饭，海兰察父子三人趁未及宵禁，告辞回府。

王拓先至后院向母亲请安，方返回书房。案头墨香犹存，他握笔将白日里与父亲在书房论及“兵魂”之辩的内容梳理成章，笔锋流转间，他正伏案撰写初级物理教材，前世记忆中的物理知识亦随之倾泻，从力学基础到光学原理，以浅白笔触逐一勾勒。

烛影摇红，婢女念桃在旁默默研墨。不知何时，碧蕊轻叩房门：“二爷，已进了亥时了，明日府上还要办上爵宴呢。”

王拓揉了揉僵直的脖颈，抬眼望向窗外，夜色已深。他将写就的文稿仔细收进樟木箱，叮嘱道：“箱中内容不可示人。”

念桃与碧蕊俯身应下，伺候王拓洗漱。

王拓无奈道：“今夜无需陪宿。”两个丫鬟听了，嗤嗤娇笑，既不搭话，也未停手，只顾忙前忙后整理床褥。

王拓望着她们的身影，无奈苦笑，只得由着二人打点。

念桃替他暖好床铺后俏目横了王拓一眼，披衣悄然退下。碧蕊却在矮榻上铺了薄被。

床帐垂下，王拓卧于香气熠熠的被褥之中。待碧蕊吹灭烛火，房中陷入静谧，唯有月光透过窗棂，在箱笼上投下一片淡白的影。

他合眼躺卧，指尖犹自残留着墨香。明日的上爵宴、新留府中的鄂少峰、尚未写完的书稿……诸多事宜在脑海中掠过，终随夜露渐重，化作一枕清梦。

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卯时初，王拓睁眼起身，提剑往后院演武场练了一阵武艺。

回房后，念桃碧蕊轻手轻脚地伺候他沐浴，一边解发辫，一边给他搓揉后背，小声讨论着今日上巳宴的热闹光景。

随后他到后院母亲处请安，垂手立在廊下听母亲叮嘱今日接祖母的礼数。