福康安浑身一震，像是被这句话抽走了所有力气。

他猛地转过身，看着儿子泪流满面的模样，心头像是被什么东西狠狠揪了一下，酸涩难忍。

他这一生，南征北战，见过无数生死离别，却从未像此刻这般心头发堵。他伸出手，将王拓紧紧揽入怀中，轻轻拍着他的后背，声音也带上了几分沙哑，几分无力，还有几分不容置疑的父爱：

“傻孩子，哭什么？但凡有一丝办法，谁又愿意背井离乡，去那蛮荒的南洋之地呢……”

他顿了顿，语气里多了几分决绝，一字一句道：“铄儿放心，阿玛定会护你周全。为父答应过定会护你平安顺遂！”

王拓埋在福康安的怀里，肩膀微微耸动，不再言语，只是默默垂泪。

良久，福康安才轻轻叹了口气，拍了拍王拓的肩膀，柔声叮嘱道：

“天色已晚，你连日操劳，也该好好保重身体，早些歇息。你这心思，阿玛都懂了。往后若是真有那不测之事，为父也不是任人揉搓的软柿子，定要与那新君，好好论一论这天下的短长！

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乾隆五十三年，寅时三刻（凌晨 3 时 45 分）。

京城在浓墨般的夜色里愈发沉宁，街上的巡访哨卡灯火明灭照的人影憧憧。