他抬眼看向王拓，目光沉沉，书房里的烛火明明灭灭，映得两人的影子在墙上晃荡，一时之间，竟无人再开口。

半晌，福康安才轻咳一声，打破了这份寂静。

他伸手，轻轻揉了揉王拓的头顶，语气带着几分不易察觉的复杂：

“景铄，白日里你同刘先生说的那些话 —— 农工商学兵五民并举，还有那‘公仆’之言，还有那‘敢教日月换新天’的话…… 是你自己琢磨出来的，还是受了什么人的蛊惑？”

王拓抬眸，目光澄澈而坚定，不见半分犹疑，字字句句都掷地有声：

“阿玛，孩儿所言，句句都是肺腑之言，半分没有旁人蛊惑。如今这世道，是千年不遇的大变局，西洋诸国已然扬帆出海，窥伺我华夏疆土。放眼大清寰宇之内，论及对这变局的洞悉，论及如何引领华夏走出困局，孩儿敢说，无人能出孩儿之右！唯有孩儿，能领着华夏突破这层桎梏，重回世界之巅！”

福康安的手微微一顿，他看着眼前这个不过十余岁的少年，眼中的光芒却亮得惊人，竟让他一时失语。

他沉默片刻，才缓缓开口，将今日在宫里听到的话，尽数告知了王拓：

“今日入宫，王进宝公公同我说了圣上的意思。恐新君忌惮为父功高震主，更容不下你这般锋芒毕露的性子，以及相貌。圣上有意，借着兰芳共和国内附、重建福建水师的由头，封我为镇海王，率部远赴南洋开疆拓土。那南洋之地，便是圣上给咱们父子，给整个福康安一脉留的后路，让咱们在那里开枝散叶，永镇东南海疆。”

王拓握着书稿的手指猛地收紧，他垂眸看着案上的纸页，神情变幻不定。

过了好一会儿，他才轻声叹了口气，语气里带着几分真切的感慨：

“皇爷爷待咱们父子，这份关怀，确实是恩深似海，孩儿感念五内。”