第五章：暗流与渔利

北镇抚司的诏狱，深埋于地下，终年不见天日。空气里弥漫着经年不散的血腥、霉烂和绝望的气息，墙壁上的火把跳动不定，将扭曲的人影投射在湿冷的石壁上，宛如地狱图景。

“铁算盘”钱伯钧被粗重的铁链锁在刑架上，早已不复澡堂里的富态从容。他衣衫褴褛，身上布满了鞭痕和烙铁印，头无力地耷拉着，只有偶尔因剧痛而引起的抽搐，证明他还活着。

刘振千户坐在一旁的太师椅上，面无表情地看着行刑的力士用蘸了盐水的皮鞭再次抽打在钱伯钧身上。皮鞭撕开旧伤，钱伯钧发出一声压抑不住的惨嚎。

“说！兵部武库司主事赵德明，与你往来书信何在？你们将精铁运往关外，所得银钱，如何分赃？朝中还有谁是你的保护伞？”刘振的声音冰冷，不带一丝情感。

钱伯钧只是虚弱地摇头，声音如同蚊蚋：“大人……小的……小的冤枉……只是做些……寻常生意……”

“冥顽不灵！”刘振冷哼一声，挥挥手。

一旁的力士会意，拿起烧红的烙铁，一步步逼近。炽热的气息扑面而来，钱伯钧眼中终于涌起彻底的恐惧，身体剧烈地挣扎起来，铁链哗啦作响。

就在这时，一直沉默地站在刘振身后阴影中的董天宝，忽然上前一步，低声在刘振耳边说了几句。

刘振眉头微皱，看了董天宝一眼，略一沉吟，摆了摆手。力士放下了烙铁。

董天宝走到钱伯钧面前，蹲下身，目光平静地注视着他那双充满血丝和恐惧的眼睛。“钱香主，”他的声音不高，却奇异地穿透了钱伯钧的哀嚎和喘息，“你是个聪明人。到了这里，硬扛着，除了多受皮肉之苦，毫无意义。”

他顿了顿，继续道：“你背后的人，此刻想的绝不是如何救你，而是如何让你永远闭嘴。你死了，对他们而言，不过是少了个知道太多的棋子，一了百了。而你，不仅死得毫无价值，你的家眷……漕帮的规矩，出了事牵连家人，你不会不知道吧？”

钱伯钧的身体猛地一颤，眼中恐惧更甚。董天宝的话，像一把冰冷的锥子，刺破了他最后一丝侥幸。他混迹黑白两道，太清楚那些大人物的手段了。弃车保帅，是常态。

“我……我……”他嘴唇哆嗦着，心理防线正在崩溃。