风卷起枯叶打在脸上，雪斋立刻转身扫视山坡。亲兵已按圆阵守好商人，弓手搭箭未放，盾牌压低。他抬手一挥：“三面封路，别让一个逃了。”

亲兵分头行动。两人跃上右侧陡坡，踩断灌木枝条；左侧一人绕后包抄，脚步沉稳；正面三人持盾推进，刀枪出鞘。雪斋蹲下查看倒地山贼，逐一翻检衣襟。没有密信，只有发霉的干粮和锈刀。他下令收缴所有兵器，堆成小垛。

一名亲兵突然喊道：“车底有人！”

只见翻倒马车下蜷缩着个山贼，手里攥着短刃，正要扑向最近的商人。那人是个老者，拄着拐杖发抖。雪斋飞身跃出，一步跨过两丈距离，左手抽出刀鞘猛击其颈。那人闷哼一声，瘫软下去。

其余活口全数退到十步外，抱头蹲地。没人再敢动。

雪斋站直身体，抹了把脸上的灰。眼角还有些刺痛，但视线清楚。他看向商队众人。有老者满脸血污，妇人抱着婴儿低声啜泣，几个青壮趴在地上喘气。他们运的是药材、粗布、食盐，箱子碎了大半，黄芩洒了一地。

他认得这种苦。十五岁在京都当药铺学徒时，也靠背草药换饭吃。

“清点伤者。”他下令。

亲兵立刻上前扶人。一名商人小腿被砍伤，血流不止。雪斋解下腰间药包，取出黄芩粉撒在伤口上，又用干净布条绑紧。另一人头晕呕吐，他喂了半勺甘草水。净水倒进锅里煮沸，分给每人一小碗。

“喝点热水。”他对那妇人说。

她抬头看他，眼里全是惊恐，慢慢接过碗，手还在抖。

雪斋起身，走到翻倒的马车旁。轮轴断了，但车身还能修。他弯腰用力一抬，车体晃动。两名亲兵过来帮忙，合力将车扶正。其他商人见状，也挣扎着站起来，开始收拾散落货物。

“能用的归车，烧坏的分开堆。”他说。

有人递来一块粗布，是他自己的披风撕下的。他接过去盖住一名昏睡的老人。

这时，一名亲兵跑回：“大人，追的人回来了。”

雪斋立刻走过去。

两名轻装亲兵押着一个满身泥水的男人。正是失踪的那个。他在五里外溪边喝水时被抓，没带武器，也没信件。身上只有一块发霉干粮和一枚褪色护身符，上面写着“南部足轻遗属”。

雪斋盯着那字看了很久。

然后下令：“和其他俘虏关在一起，不许打骂。”

亲兵领命而去。