家康盯着他：“你怎么知道这些？”

“战报送抵江户时，我留了副本。”雪斋从怀中取出一本薄册，“上面有签收记录、批阅痕迹、人事调动注记。三个月来，凡与前线有关的文书，经手者十有八九已被调职或消失。”

家康接过册子，翻了几页，脸色渐渐沉了下来。

“这不是一个人的事。”雪斋继续说，“是系统在清除说实话的人。今日清我，明日便可清政宗、清上杉。主公现在不动手，将来就没人替您守边。”

良久，家康合上册子：“那你打算怎么办？总不能让我把所有老中都抓起来。”

“不必动手。”雪斋说，“先设监察使，巡查各司账目与任免文书。不点名，不定罪，只查异常。风声一放，他们自己就会乱。”

家康皱眉：“然后呢？”

“然后安插可信之人补缺。”雪斋拿出一份名单，“市川半平掌物资调拨，铃木清右卫门协理外交文书。两人皆无党无派，一个懂南蛮贸易，一个通葡萄牙语，用起来方便。”

家康看着名单，没说话。

“最后一步。”雪斋压低声音，“茶屋四次郎正在查老中私通大坂城的证据。一旦拿到，匿名递予其余老中互审。让他们自己斗，主公居中裁断，既除隐患，又不落口实。”

暖阁里安静下来。窗外传来更鼓声，已是三更。

家康缓缓点头：“汝之所言，步步险棋。然……唯险，方可破局。”

雪斋俯身：“微臣不敢求功，唯愿主公明察秋毫，使善者不懈，恶者知惧。”