十名黑衣人已攀上城墙，手持短刀，直扑箭楼。守军仓促迎战，刀盾尚未列阵。

“围杀！”

他跃上台阶，唐刀出鞘，一刀斩断一人手臂。那人惨叫未出，头颅已飞。第二人扑来，被他侧身闪过，反手刺入肋下。第三人举刀劈下，他抬刀格挡，震开对方兵器，顺势割喉。

其余黑衣人被围住，逐一斩杀。

最后一名黑衣人跪地，双手抱头。

雪斋走过去，踢开他手中短刀。

“谁派你来的？”

那人不开口。

雪斋蹲下，伸手探其腰间，摸出一枚铜牌。翻过来，背面刻着“老中府”。

他盯着铜牌，不动。

亲兵上前：“杀吗？”

雪斋将铜牌收入怀中。

“绑起来，关进地牢。”

“是。”

他站起身，望向南方。

同一方向，三日前曾有粮车被劫。

同一势力，两次出手。

不是南部晴政。

是幕府老中。

他握紧刀柄，指节发白。

“传藤堂高虎，今夜来见我。”

亲兵领命奔下城楼。

雪斋站在原地，未动。

风从城下吹上来，带着血味和焦土气。

他右肩的血，又渗出来了。