雪斋低头看着自己的手。那双手曾握过药勺、算盘、唐刀、犁柄，如今又要握什么？握不住粮，就握不住兵。

他开口：“传令下去，封锁消息。”

“是。”

“再派两队斥候，一队走东线探海路，一队伪装成商旅查西道。每队带三人，换便服，不得暴露身份。”

“遵命。”

“另外，通知各营主官，即日起实行半配给制。早饭减半，晚饭改稀粥。优先保障伤员与轮值哨兵。”

斥候迟疑。“将士们刚演阵成功，士气正高，若突然减粮……”

“那就别让他们知道是断粮。”雪斋打断，“就说为应对突发战况，提前演练战时配给。口号写好：‘省一口，守一城’。”

斥候记下。

雪斋又问：“最近一次清点存粮是什么时候？”

“昨日上午，由后勤佐官亲自核查。”

“把账册拿来。”

片刻后，一本蓝皮册子放在桌上。雪斋翻开，一页页看下去。米、麦、豆、盐、干菜、酒糟饲料……数字清晰，条目分明。他指着其中一行：“这批小米为何标注‘待验’？”

“回大人，三日前运来一批陈米，色暗味杂，医女千代查验后说可能霉变，暂扣未用。”

“多少？”

“约六十石。”

雪斋合上账册。“全部筛检。轻度霉变的淘净煮熟喂马，重度的烧掉。派人监督，不得私藏或混入人食。”

“是。”

他走到沙盘前，用竹竿拨动代表粮道的小旗。三条路线皆被红笔划去。他盯着那根竹竿，忽然问：

“片仓小十郎现在何处？”

“回禀，他留下两人监视空车，率其余人继续追踪黑衣人踪迹，往西进入群马山区。”