老头眼眶红了，点点头，坐在灶边守着陶罐。

中午那一餐，干活的人领到了比早上多一半的糊食。他们排着队，接过碗时不说话，但有人低下了头。

下午，两个孩子偷偷靠近马匹想摸缰绳，被卫兵拦下。雪斋看见了，说：“让他们牵马去溪边喝水。一天两趟，算工役。”

孩子们愣住，随即跑开去找同伴。很快五个少年组成一队，轮流带马饮水。他们脸上有了点精神。

傍晚前，新搭的两个遮雨棚完工了。一根横梁是用两根断矛绑起来撑住的。佐伯带着两个年轻人在火边敲打铁器，火星四溅。一把旧镰刀被重新开刃，架在石头上冷却。

雪斋走过去看。佐伯指着成品说：“再修五把，就够分给第一批开荒的人了。”

“种子呢？”有人问。

雪斋从行李中取出一个小布包，打开。里面是几粒稻种，是他从江户带来的试验品。“先试种一小块地。活一棵，就有一百棵的希望。”

老僧合掌：“善哉。施主此举，是在荒土上种心苗。”

雪斋摇头：“我不是和尚。我只是知道，饿极的人不会想明天的事。给他们一点事做，他们才会相信明天还能吃饭。”

夜幕降临时，火堆重新点燃。守夜队拿着木棍站在外围。婴儿的哭声比昨天多了些。一个女人抱着孩子轻拍，嘴里哼着不成调的歌。

雪斋坐在火边，手里拿着一张新拟的清单。上面写着已登记的劳力人数、可用工具数量、剩余干粮袋数。他用炭笔划掉几个数字，又补上新的。

副官走来报告：“明早还能开一袋米饼。后天就得想办法补给。”

雪斋点头：“派一个人骑快马先行，送信给伊达政宗。就说行程延后两日，因收容流民百余人，正设法安置。”

“要不要说明原因？”

“写清楚。不是耽搁军情，是在为将来屯田攒人手。他知道轻重。”

副官离开后，佐伯走过来，递给他一把修好的小铲。“这是第一件。虽然丑，但能用。”