雪斋站起来，喘着气。左臂血流不止，但他先蹲下搜身。怀里还有两枚手里剑，一把短匕，没有其他火器。解下绳索，把人双手反绑，拖到廊下，捆在柱子上。

做完这些，他才觉得腿有点软。

走到檐下，拿起铜哨，吹了三短一长。

没多久，卫兵从侧门跑进来。看到院子里的狼藉和柱子上绑的人，都愣住了。

“封锁宅邸。”雪斋说，“查昨夜谁进出过，厨房、马房、门房，一个都不能漏。另外派人去请医者。”

“是！”

人分头去了。

雪斋坐在矮凳上。仆人拿来布条和药粉，要给他包扎。他摆手，自己动手。布条绕过小臂，系紧。血慢慢止住。

他抬头看那个忍者。

还昏着。脸上蒙巾没摘，但能看出年纪不小，鬓角有白。左肩伤口在渗血，呼吸微弱。绑在柱子上的手垂着，指尖发青。

雪斋盯着他看了很久。

然后起身，走到台阶下，捡起那个火药筒。木壳，封口用蜡，上面刻了个小符号——三道波纹，中间一点。

他认得这个记号。

甲贺山里有个村子，专门做火器零件。三年前他去过一次，村口的井盖上就有这图案。那时村里人说，这标记是“水脉之心”，只有族长一脉才能用。

但这筒子不是村里的手艺。

接缝太密，漆也太新。

是仿的。

他把筒子放回地上，转身走进书房。地上全是乱纸。他弯腰捡起那份军令纸，上面墨迹晕开，像一朵花。不能用了。

他撕了，扔进角落。

回来坐下，看着那个忍者。

卫兵在院外走动，低声传令。街上小贩的叫卖声飘进来。一只麻雀落在屋檐，啄了两下，飞走了。

雪斋的刀放在身边。刀身有几处崩口。他拿布擦了擦，收进鞘里。

这时，忍者动了一下。

眼皮抖了抖，没醒。

雪斋站起来，走过去，蹲下。伸手去解他脸上的蒙巾。

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布条刚松开一角，那人突然睁眼。

褐瞳盯着他，没有慌，也没有怒。只有一股死气，像早就知道自己会失败。

雪斋停住手。

“谁派你来的？”

没回答。

他也不急。重新坐回矮凳，等着。

忍者闭上眼，喉咙又动了一下。想再吞什么。