他转身走向俘虏监区,亲卫打开一间临时围栏。里面关着二十多名佩勺俘虏,个个低头不语,神情镇定,毫无败军之相。
雪斋走进去,蹲在一人面前。
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“你们是谁派来的?”他问。
那人抬头看了他一眼,又低下头。
雪斋伸手取下其腰间木勺,翻看刻痕。手法熟练,刀工细腻,确为甲贺制式。
他站起身,对亲卫说:“把这些人的姓名、籍贯、入伍时间全部查清。尤其是他们如何加入南部军的。”
正说着,一名斥候快步跑来:“大人,谷口发现一辆封闭牛车,车夫自称运送军粮,但我们撬开车厢,里面全是空箱。而在最底层夹层中,找到一张烧剩一半的纸片。”
雪斋接过纸片。上面残留几行墨迹:
“……九玉已埋……东松林……勿信樱庭……”
字迹潦草,像是仓促写下。
他瞳孔微缩。
又是“玉”。又是“东松林”。
此前盗匪身上搜出的纸条写着“东松林,三十六玉,已埋其九”,如今这张残纸再次提及同一地点。
而“勿信樱庭”四字,更是直指南部家重臣樱庭康纲。
雪斋握紧纸片,回头望向俘虏栏。
这些佩勺之人,是否知道玉佩之事?他们是真的投靠南部,还是另有任务?
他正欲下令提审几名重点俘虏,忽听营外马蹄急响。
一名哨兵奔来:“京都方向急使逼近,手持太阁印信,说是奉秀吉之命前来宣旨!”
雪斋不动声色,只点了点头。
他最后看了一眼囚栏中的俘虏,将木勺放回其中一人腰间,转身走向营门。
晨光洒在营地入口,马蹄踏碎露水。