那人连连磕头，泪流满面。

雪斋不再多言。他策马缓缓前行，进入城门主道。街道两侧站满百姓，有人自发清扫路上瓦砾，有人端出自存的茶水放在路边。

一只瘦猫从废屋窜出，停在他马前，抬头看他一眼，慢悠悠走了。

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他忽然想起京都药店学徒时的日子。那时他每天扫地、煎药、记账，以为这辈子就这样过去。如今站在一座刚夺下的城里，身后是万人拥戴，前方还有无数仗要打，无数事要做。

但此刻，他只想尽快安顿好这座城。

城西一处断墙边，两个孩子蹲在地上画格子玩跳石。见他骑马经过，其中一个抬头看了会儿，忽然拉同伴：“快看，那是雪月刀。”

另一个不信：“你胡说，宫本大人的刀怎会在这？”

“真是！”先一个指着，“你看那刀柄缠绳，是灰蓝线，三道结，跟图册上一样。”

两人呆住，忘了游戏。

雪斋并未察觉。他继续前行，直到城中心十字街口才停下。此处地势略高，能望见全城。

他取出怀中免战牌，再次查看背面私印。三日月抱八芒星纹清晰可见。这枚印曾想骗他停手，如今却成了北条失信的证据。

“把这牌子拓十份。”他对文书官说，“贴在各村告示栏，写明：凡持此印号令者，皆为诈伪，百姓可拒。”

文书应声记录。

远处，天守阁方向传来一阵喧哗。似有打斗声，接着是火光升起。

雪斋眯眼望去，不动声色。

他知道，最后的抵抗开始了。

但他不打算立刻镇压。有些火，得让人自己烧完，才能真正熄灭。

他只说了一句：“准备笔墨，我要写给小野寺主公的捷报。”

话音落时，东方天际泛起鱼肚白。新的一天开始了。