“绳子剪下来。”雪斋说。

一名亲卫拔出短刃，割下那截红绳，双手奉上。

雪斋接过来，放在掌心看了看，然后收进袖中。

“关进地牢。”他说，“别让他见任何人，也别让他死。”

亲卫应声拖人出去。那人一路挣扎，到了门口还回头瞪他，眼里全是惊怒。

雪斋没理。他起身走到墙边，取下挂着的地图，铺在案上。

这是最新的奥州地形图，由千代前日带回。他用炭笔在川越砦位置画了个圈，又在利根川上游标出三处堤坝。

北条若真要动手，不会走正面。

他们会在雨季前挖通支流，让洪水冲垮小田园南门的夯土基座。而南部若此时从侧翼出击，看似夹击，实则会被困在泛滥区。

但这计划有个前提——必须让小野寺军误判主攻方向。

所以北条要制造“南北联手”的假象，逼他分兵防守东线。

可惜，他们找错了传信的人。

雪斋吹熄残烛，走出厅外。

夜风穿廊，吹得檐下铁马叮当作响。他站在石阶上，望着远处城墙轮廓，那里有新修的箭楼，也有刚加固的女墙。

突然，一阵脚步声由远及近。

“大人！”一名文书气喘吁吁跑来，“黑田军师府上来人，说有急件！”

雪斋转身。

文书递上一封信，封口盖着黑田家独有的沙盘印。

他拆开只看了第一行，眉头就皱了起来。

上面写着：“勿信北条密约，其使必伪。德川井上已入江户西营，携金三百两买通传令驿卒。”

信末没有署名，只画了个小小的木偶轮廓。

是官兵卫的暗记。

雪斋把信折好，塞进怀里。

原来井上早就动了。德川表面中立，背地里却在往北条军中安插人手，连传令系统都要控制。

这才是真正的杀招。

不是靠军队硬打，而是让你的命令传不出去，让你的援军来不了，让你在战场上变成聋子瞎子。

他抬头看向南方。

江户的方向。