太阳升到头顶，商队一辆接一辆通过。税吏渐渐熟练，算盘打得利落。有人开始主动报货，自觉开箱。

中午时分，一名年轻税吏发现一车布匹少报数量。他当场指出，要求补税。车主威胁要告到城主那里。雪斋走过来，只问一句：“查实了吗？”

“查了三遍，少两匹。”

“那就补。”

车主骂骂咧咧交了银子。雪斋拍了拍那税吏肩膀，税吏挺直腰板，眼中有光。

雪斋注意到年轻税吏的紧张，目光扫过公示板上新贴的税率表，随后说：“记下名字，明日列入正式名录。”

下午，九州船帮的队伍到了。领头的是个胖子，穿紫色和服，手里攥着铁算盘。

“您就是茶屋先生常提起的宫本大人？”胖子搓着手问，“我们可都是老熟人。”

雪斋看着他：“你是来交税，还是来谈人情？”

胖子干笑两声：“交税，当然交税。不过……能不能通融一点？我这批漆器可是南蛮风格，卖得慢。”

“税率写在板上。”雪斋指了指公示板，“你看不懂字？”

周围税吏憋着笑。胖子脸色变了又变，最后叹气：“交。”

他交完税，临走时低声说：“您这一招，比茶屋先生当年收码头费还狠。”

雪斋没理他。

黄昏前最后一辆车驶入。是四国的小行商，骡子背上只有几卷纸和两筐干鱼。税吏查验后说：“纸张轻货，税一成；干鱼易腐，免税。”

商人千恩万谢，临走塞给税吏一个小布包。税吏推拒，那人硬塞进他袖子里。

雪斋看见了。

等商人走远，他走过去：“拿出来。”

税吏脸白了，哆嗦着掏出布包。里面是三枚铜钱。

“第一次。”雪斋说，“下次直接除名。”

税吏跪下磕头。雪斋让他起来，说：“明天你还在这儿干。”

天快黑时，五百余商户全部通关。十口大箱摆在临时库房门前，里面装满银锭、铜钱和票据。每箱贴了封条，盖着小野寺家纹印。