春分日的天刚亮，互市关卡外已有商队排成长列。雪斋站在青旗通道口，面前搭起一座木台，台上摆着算盘、竹签和一块刻满字的公示板。三名税吏穿着统一灰袍，手持量具，低头候命。晨风卷起他的深灰衣角，露出腰间双刀的雕花柄，双刀挂在腰间，一动不动。

北陆商队的第一辆牛车缓缓驶入。车轮压过石板，停在木台前。赶车人跳下来，满脸不耐烦。

“开箱。”雪斋说。

商队头目从后车上走下，抱臂站着：“我们往年走这条路，税不过几钱银子。你们昨儿还免了，今天怎么就要收？”

雪斋没回答，亲自爬上车厢，掀开一个木箱。里面是成匹的丝绸，颜色鲜亮。

“按七匹丝绸计税，需缴一两二钱银锭。”他拿出记录簿，“重十二贯。”

头目瞪眼：“一成？丰臣家都没这么黑！”

他指尖轻抚刀柄上新刻的安倍家纹，雪斋抽出“雪月”刀，刀鞘轻轻搭在他肩上。头目僵住。

“要么交税，要么滚出奥州。”雪斋声音不高，“你选。”

周围安静下来。赶车人低头不敢看。税吏手微微发抖，算盘珠子拨错了一格。

雪斋扫了一眼：“再算一遍。十二贯货值，按市价每贯一钱银，总值一两二钱。税一成，就是一钱二分银。”

税吏红着脸重新计算，这次对了。

头目咬牙，从怀里掏出一小袋银子，倒出一钱二分，放在木台上。雪斋收进小铁盒，盖上印封。

“下一个。”

第二辆车装的是铁锅。税吏上前查验，手还在抖。雪斋盯着他，那人额角出汗，报数时声音发颤。

“铁器五十七口，总重二十贯……税……税三成？”

“对。”雪斋点头，“铁器战备物资，三成。”

商人当场叫嚷：“这税率比丰臣家还狠！我们运的是锅，不是刀！”

雪斋走到车边，拿起一口锅，用力摔在地上。锅底裂开一道缝。

“你能用这锅煮饭，也能用它当盾。”他说，“战场上，一口破锅都能挡箭。税照收。”

商人骂了一句，掏钱交税。

第三辆车运盐。盐税五成。押车人跪地求情，说这是百姓吃的，利润薄。雪斋让人验了盐包，确认无掺沙土，准许减半征收，两成五。

“这不是仁慈。”他对税吏说，“是核实之后的裁定。别让老实人吃亏，也别放走奸商。”