“第二，安倍家主须每年春分亲赴主城，献稻帛各百束，以示臣属之礼。”

听到这里，使者猛地抬头：“这……这是削藩！我们从未有过这种先例！”

雪斋看着他：“现在有了。”

“你们这是要把我们当成家臣对待！”

“你们可以选择不签。”雪斋语气平静，“明天一早，我的骑兵就会越过津川关。理由很简单——你们勾结南部，意图谋反。我作为邻国守将，有权先发制人。”

使者嘴唇动了动，没说出话。

文书官继续念：

“第三，交出所有与南部家往来的书信，并开放府库三年，供监税官核查账目。若有隐瞒，视为违约，条约作废，兵戎相见。”

念完，全场静默。

使者跪在地上，额头冒出汗珠。他想开口，却不知道该说什么。

雪斋站起身，走下高台。他绕过长桌，站在使者面前。

“我知道你们这些年过得不容易。”他说，“南部拿你们家人当人质，逼你们做事。但现在不一样了。我们拿到了水门机关图，知道了真相。你们不是敌人，是受害者。”

使者抬起头，眼里有光闪了一下。

“可正因为如此，”雪斋声音压低，“你们更该明白什么叫断根。如果不彻底切断和南部的关系，下次他们还会拿你们当盾牌。你们的孩子，也会像你们一样，一辈子活在威胁里。”

使者闭上眼。

良久，他低声问：“如果签了……真的能保住族人？”

“我能保证。”雪斋说，“只要你们遵守条约，不再私下通敌，我就护你们周全。不止是现在，还有将来。”

使者睁开眼，看着雪斋的脸。那道刀疤从左眉划到太阳穴，很深，却不狰狞。这个人说话时眼神稳定，不像在骗人。

他又低头看了看自己的手。

这双手曾经递过降书，捧过毒酒，藏过密信。如今它空着，什么也没抓住。

“我……需要回去一趟。”他说，“家主必须亲自签字。”

“可以。”雪斋转身回到高台，“给你三天时间。第三日黄昏，我要看到盖了印的正本。否则，我不再等。”

使者缓缓站起，深深鞠躬，转身离开。