“明日。”他说，声音平稳，“你随我巡边。”

山田猛地抬头，看向雪斋的背影。

雪斋仍跪着，没有回头，也没有解释更多。

义道轻轻拍了拍案面，示意仪式结束。他把空了的紫檀木匣推到一边，整个人像是松了一口气，靠在椅背上。

雪斋站起身，将任命书收进怀里。动作很慢，像是怕弄皱了纸页。他转身面向主位，深深一礼。

这一次，他没有再说什么。

帐内众人陆续退出。脚步声在木地板上响起，又渐渐远去。只有山田走得很慢，临到门口时，他停下脚步，回头看了一眼。

雪斋站在原地，双手垂在身侧，双刀贴着大腿。晨光透过竹帘照进来，在他肩甲上划出一道斜斜的光痕。刀柄被光照亮，映出一道冷光。

义道没有动。他闭着眼睛，呼吸微弱，嘴角却有一点极淡的笑意。

雪斋也没动。

他站着，像一根插进地面的旗杆。风吹动帐帘，带起一丝尘土的味道。他的右手慢慢抬起来，摸了摸左肩旧伤的位置。那里早已结疤，但每到阴雨天还是会疼。

现在是晴天。

他收回手，握住了刀柄。

帐外传来鸡鸣。一声，接着又是一声。

远处校场上有士兵在操练，喊声隐约可闻。锻冶坊的方向飘来一点炭火的气息，混着铁锈味。南门那边应该还有百姓围观昨日悬尸，但声音传不到这里。

雪斋的目光落在帐门上。门帘半掀，能看到外面的一小段石板路。阳光照在上面，反着白光。

他想起十二年前的那个傍晚。

桧山城外三里，山路狭窄。他带着十名亲兵护送义道回城。马车刚转过弯，路边林中冲出五名黑衣人。为首的一个手持长枪，直取车驾。

他记得自己拔刀的速度很快。

也记得那一枪刺穿肩甲时的闷响。

义道当时吓得说不出话。他把人推开，自己挡在前面。那一战死了三个亲兵，对方四人被斩杀，最后一人跳崖逃走。