刀匠张了张嘴，想争辩，又闭上了。

“你现在就把这些刀全砸了。”雪斋说，“一根铁条都不能留。我要看到新胚出炉，才能签验收书。”

刀匠低头，挥手让人抬走十把刀。学徒们上来，把刀扔进熔炉。火焰猛地蹿高，映红了整个坊子。

雪斋站在炉边，看着铁块慢慢变红、变软、融化。他没走，也没坐下，就那么站着。衣服上的汗渍已经结成白圈，左眉骨的疤在火光下一明一暗。

半个时辰后，第一批回炉的铁水倒进模具。新刀胚开始冷却。

雪斋走过去，伸手摸了摸模具外壁。温度刚好。

他回头问：“多久能出？”

“最快两个时辰。”刀匠答，“还得淬火、打磨、装柄。”

“我等。”雪斋说。

新军站在院中列队，没人敢动。刚才那一斩他们看到了，也听见了主将的话。有个人小声说：“原来刀不好，人就得死。”

旁边的人接话：“咱们拿的要是这种刀，冲上去就是送命。”

两人不敢再说，但眼神变了。他们看向锻炉的目光，不再是看一件兵器，而是看自己的命。

又过一个时辰，第一把重铸的样刀出炉。刀匠亲自送来，双手捧着。

雪斋接过，先看刀身，再看刀柄。缠绳处重新包过，裂纹没了。他弹了弹刃，声音清亮。

“试斩。”他说。

同样的三叠铁板被抬上来。雪斋持刀，再斩一次。铁板断开，刀身无损，刀柄完好。

他点头：“可以。”

刀匠松了口气，脸上终于有了笑模样。

可雪斋又说：“再斩一次。”

“大人？”